途难通。”
石达开进驻安庆，左宗棠破口复骂：“曾国藩临阵退却，不顾袍泽死生，竖子匹夫，猪狗不如！曾氏三兄弟一去，南昌危矣！石达开倾兵一击，江西不保，祸必及湘。”
骆秉章道：“吾皇已谕：江西军务吃紧，墨绖从戎，原可夺情，不令回籍。但曾臣素性温良拘谨，特赏假三月。吾以为：江省西路之瑞、临、吉三郡，北路之九江一郡，皆有重兵攻围，而由东路饶广，达南路之抚建，无重兵控扼。以故金陵、安庆各股援贼得以来往自如，援江西各郡，兼犯福建各郡，络绎飙忽，裹挟日多。官军之围瑞临吉者，逼城而营，时防城贼之出，复虞援贼之来，合则分途策应为难，分则老营单薄可虑。势非别简一军作为游兵，相机雕剿，方能制贼援而断勾结。王鑫一部三千精兵，不必专注一隅，唯侦悍贼大股所在，卷甲趋之。”
左总棠叹：“黄冕、周凤山、文冀，三人不顶一曾国荃！吉安之空缺，或有王璞山补全。”
曾国荃丁忧去后，周凤山、黄冕再联水师，攻占吉水，以断吉安后援；文冀率吉字营攻占水东，构筑营垒，扼控吉安水陆要隘，以杜周边接济。
吉安势危，傅忠信求援宁都、乐安。
七十五检点卢三友接讯，偕将军沈元悦、天地会平东王何胜权，率兵一万，攻击吉水，酣战四日，不克；卢三友遂由乌江南进，攻占丁江。丁江距吉安仅五十余里，周凤山匆忙移兵堵截。翌日，卢三友、沈元悦忽攻水东。
湘军副将刘培元渡江增援，中伏兵溃，长字营四名哨官，皆被斩杀。太平军克服水东，复攻吉水。
傅忠信亦分兵六千，由西门杀出，猛攻文翼吉字营。周凤山闻讯来救。傅忠信亲率精锐一万，自东、北二门倾出，长亘七八里，包出凤字营后。凤军久战力疲，又以口粮积欠数月之久，军心不固；接战即溃，凤山亦被击伤。
战事危殆，吉安知府黄冕遣人速至临江，求援刘长佑。
江西巡抚耆龄察观战局，急疏曰：吉安八县一厅，均已次第克复，所未下者，仅一府城。今凤字等营被匪扑陷，贼势转张。谈闻该逆已扰及吉水之阜田地方，难保不四处延蔓。奴才久观，吉字营悍；曾国荃去后，军无所统。奴才奏请迅饬曾国荃驰赴军营，督率吉郡战事。