曾国藩奏章抵京，咸丰帝问询肃顺。
肃顺道：“陈启迈玩忽职守，即刻逮治！”
咸丰帝道：“折到人倒，轻率之极！陈启迈亦参曾国藩纵兵掳掠。”
肃顺道：“曾国藩治军，强陈百倍。非常时期，非常之法。曾若字字珠玑，吾皇杀伐果断；果若白玉有瑕，可作制曾之柄。”
咸丰帝道：“向荣若有曾国藩之智之力，金陵贼逆何能苟活此时！”
肃顺道：“向荣心广面阔，处处顾及，处处无及。其可纠集兵力，专攻芜湖，芜湖得，东可佑护苏常，西可联通曾国藩楚勇。向荣奏折，曾有提及；惟执行不足。”
咸丰帝叹道：“向荣确亦忠勇，然只宜带三千兵马。朕满人之中，可有良将帅才？”
肃顺道：“僧格林沁、胜保，皆是俊才；僧心细稳重，胜保遇胜则矜满。京口副都统都兴阿，亦如僧格林沁，爱兵如子，忠勇强悍，可堪大用。”
咸丰帝道：“文俊如何?”
肃顺道：“昔保山惨案，杀回民八千，民意沸腾，滇域孔棘。文俊以林则徐“但分良莠，不论回汉”，平缓处之，可堪一用。“
咸丰帝颔首，谕曰：陈启迈，颠倒错谬，坚僻自是，实属辜恩溺职。恽光宸，不问曲直，严刑凌虐，亦属有意逢迎。陈启迈着即革职，恽光宸着先撤任，均听候新任巡抚文俊查办。该抚到任后，着即将曾国藩所参各情节逐款严查，据实具奏，不得稍有循隐。京口副都统都兴阿，即偕协领多隆阿，督率得胜之师，南援武昌。南营向荣，务必再饬水陆将士，围攻芜湖，限期克复；继而兵进九江，会合曾国藩大军。
向荣接旨，即刻札饬吴全美、邓绍良一意专心，围攻芜湖。
邓、吴接令，兴兵五千，水陆并进，骤攻芜湖。罗大纲亲临督战，一炮飞来，正中胫骨；大纲疼痛难忍，再不能支，退兵天京，延宕两月，命殒宁城。秀全感念其勇，追封奋王。
罗大纲身亡，芜湖势微，杨秀清饬令庐州守将周胜坤，次第撤退，分批渡江，声援芜湖。
庐州绅缙沈广元，闻太平军退，遣人密报和春：放火为号，内应破城。和春、福济以事不宜迟，连夜偷袭，攻克庐州。
陈启迈去职，陈士杰叹道：“折到人倒，文俊接抚，吾皇其略深矣！”
曾国藩笑道：“偷鸡即成，鸡毛未得，此真鸡肋矣。狡兔死走狗烹飞鸟尽良弓藏，古人诚不欺也。再传塔齐布，转攻湖口，打通江湖之联。”
塔齐布攻九江九月，死伤逾千，屡攻不克，乃叹：“屹然坚城，恃何遽下？”
副将周凤山道：“暂退一步，依涤帅意，转击湖口，或可有成。”
塔齐布道：“退一步海阔天空，吾何尝不知，然湖口城小，九江事关大局，吾皇之冀望，涤帅之殷切，万死不能退！”
是日，塔齐布、周凤山再攻九江。临战，塔齐布忽道：周将军，人曰百战成神，吾却百战皆僵，岂无恨乎！言罢，恍惚片刻，忽地喷出一腔热血，遽然扑地。
塔齐布卒，曾国藩万念俱灰，泣曰：“塔将军，至诚、慈祥、大勇、抚恤幼老，肯携带弱兵，肯临阵救人，论古略同曹武惠。塔将军去，吾失臂膀矣。陈隽丞，隽丞何在？好久未见。”
幕僚刘蓉道：“陈士杰闻桂阳民乱，念母心切，已离半月。临别辞行，涤帅日理万机，抑或一晃而过。”
曾国藩道：“郭云仙筹饷，两月无音。曾某无能，累煞三军”
战事僵持，罗泽南心焦，上书曾国藩：九江逼近江宁，兼牵制武昌，故贼以全力争之。犯弋阳，援广信，从信水下彭蠡，抄我师之右；据义宁，守梅岭，从修水下鄱阳湖，抄我师之左。今