只能在己方两翼中军步卒的掩护下，狼狈撤出战场，接下来便是更为惨烈的步军对战，士气跌落至谷底的渝军步兵，虽未像骑兵那样退却，但是依然难阻叛军推进。最终，温子升亲率九千铁骑，一举撕裂了北渝中军防线，诸路兵马接连败北，公孙归彦负伤，全军被迫退至金鸡岭。
战后，公孙归彦因伤重不治，殁于军中，副帅吴曦临危受命，手执黄钺，节制渝军各部，继续指挥平叛之战；即便此役叛军取胜，可渝军实力未损，依旧手握七万精兵，元气也在逐步恢复。单论战场形势，北渝仍然占据着绝对优势。不久，渝廷从锦州运往前线的第三批补给，也已悉数就位，及时填补了大军粮队遇袭的空缺，渝军士气复振。
在接下来的战事中，素来被北渝王室讥笑为“乡下诸侯”的冯弘，屡次调动按兵不动的安市守军，投入抗渝战场，与吴曦主力周旋；可是，满打满算，叛军可以用于作战的兵力，仅止两万余众，但无一不精准地弥补了几处布防上的纰漏。
吴曦也绝非庸才，挥军奋战，曾经三次率兵袭杀至冯弘阵前不足百步之距，三次被乱箭逼退，险些生擒冯弘。之后，冯弘出动埋伏于后方的数千骑兵，大举冲阵，对此，吴曦早已料到，即使面临重兵合围，仍是严令主力骑兵不得“轻入敌阵”，只是命麾下骑将率五百骑轮番出击，这才得以在彪悍的辽东边骑的冲锋之下，保全步骑兵力，避免被叛军一击即溃。
一战下来，黑水河畔尸横遍野，冯弘麾下一万步卒，死伤五千之多，而吴曦的五万步军与两万骑兵，最终撤离战场之时，其仍有战力之数，也是损失颇多。但真正让双方将士都感到脊背发凉的是，在吴曦主动撤退出战场十余里地外，冯弘突然出动了好似从天而降，且精气神十足的三千轻骑，而阻挡这支骑兵扩大战果追击步伐的，则是吴曦同样本想用来出奇制胜的五千伏兵。也就是说，黑水河一战，看似渝军略占上风，实则打了个平局，冯弘未能扭转守势，吴曦也没能剿灭叛军。
二月二十七日，继黑水河大战后，吴曦举兵来攻，两军再次于玄菟城外展开一场激战。
其实，真正的战事，已于二月二十四日夜间开始。是夜，北渝大军派出大批暗探，搅乱叛军营帐，截断玄菟与主营之间的联系渠道，之后又在东峡河谷设伏，截杀前来驰援的冯部骑兵，灭寇七千，俘获叛将温子升，枭首示众，而后又乘胜追击，诛杀叛党三千，迫使冯弘退入城中，陈兵玄菟城下，四面围城，昼夜不息。
半月之间，绝域苍茫，塞草腓腓，辽东平原之上，尸骸积山，血染荒丘，惟余白骨累累，无计可销。
——“摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。”
……
入春以来的漠北草原，壮美辽阔，万里以内牛羊成群，骏马奔腾。
远方，一束金色的澄澈夕阳，静静地倾泻在高耸无比的燕然山巅，反射出千里之外的晶光，芳草如茵；少顷，不知从哪里吹起了一支悠长雄浑的柔然小调，将最后一缕余晖彻底吹灭。
“在战盔的注视下，
山脉的边缘，
草原的尽头，
遍布石人。
只要尊重石人，
你便可以跨入清凉之地，
你便可以躲避寒冷，
你便可以逃避追杀。
一时间草原石人成了圣物，
石人的故事在草原上风一样传播。
连同战盔，
连同弯刀，
连同黑衣人，
在昆仑之神背后，
又一个草原符号诞生了。”
这是柔然境内一