屋内，木子寒鼻息如雷。
该说不说，叫花子到底有几分真本事压身。
当然，在肯定少年吉人天相的同时，也必须承认这个结果，离不开其自身抉择。
月色如洗。
“晚辈初次远游。阅历浅，来路却长。”
回廊下，叫花子举杯，向老人诚心请教，“虞、梁二国即将大战。我是虞人。困惑由此而生。若人之义，与国之义相悖，我当如何自处？”
老人喃喃道：“你是指现在的大虞君主，发动了一场不义的战争？”
叫花子颔首。
老人并不着急作答，反问道：“你是谁？”
你是邋遢无比的叫花子，是走南闯北的富商，是盘踞一地的城主，又或是与人争权夺利的公卿？
叫花子想了想，认真道：“行走江湖，我为逍遥剑客；高居庙堂，我可位列三公；流落于市井，我该自号赌徒，又称酒鬼。”
老人喝醉酒后，再不似谈及儿女时的愁苦。他双眼深邃仿佛换了个人，看透尘世。
“善！上善若水。你年纪轻轻却道心空明。不知所向，何尝不是淡泊名利？纯粹至此，于乱世之中，足可明哲保身。”
叫花子饮下一杯黄酒，询问道：“凭借这些，晚辈就能从容应对，那些加诸于身的‘义’吗？”
“除了身为虞人之义，身而为人之义，晚辈还背负一个传承四百年家族的义。”
“我时常惶恐，并无可奈何……”
老人笑吟吟道：“你不是已经说出答案了么？”
叫花子一怔，“从容？”
“是的。”老人娓娓道来，“人之义，国之义，家族之义。它们都有是非之分，大小之别。”
“清风徐来，水波不兴。变化不在水波，亦在清风。所以，天地万物没有一成不变的。你又怎知，今日之大义，来日不会招致大祸？为免来日之祸，便舍今日之义，此可行也？”
“唯心坚不移，天地之变化则尽收心中。即能勘破阴阳，通晓万物。拥有这样的从容，又惧怕什么呢？”
叫花子深有慧根，经老人一番点拨后，心有明悟。
他再问，“我通晓天地之变化，那么明知一件事不义，或正往不义发展。我该如何阻止，甚至，我应不应该去阻止？”
譬如虞、梁，两国大战。
“你只以不求名利之心，去追寻大义，是不够的。你没这颗心，但别人以这样的心看你，你不是也就是了；你有名利之心，但无追求名利的行为，这样去追寻大义，是危险的。”
老人说出想法，又或是他这一生经历的总结。
“我长女，好似秀于山林的良木，她夭折了。我幼子身强力壮，即便不主动从军，也无法逃脱披甲上阵的命运；唯我二女儿心宽体胖，面容寻常，于是她才能成家立业，安稳度日啊！”
“那并非她天生的福气！而是她擅长遮掩自己的优秀，向人展示自己的短处。”
“但是，一味地将自己藏起来，进则惹人忌惮，退必招致轻慢。你若把握好这个平衡，内修坚定不移之心，外晓天地变化，未必不可达成，雄吞天下之志。”
老人一边讲道，一边大口吸着烟。
偌大的院子，烟雾袅袅，似天宫仙境，又如尘世蒸笼。
叫花子冒出一阵阵热汗。
后半夜，他们从庙堂上的蝇营狗苟，一直聊到江湖中的逍遥自在，又感慨芸芸众生，身不由己。
一坛十斤重的黄酒堪堪见底，方才由老人的叹息声收尾。
“人间事，大抵就这么多。再有更深的道理，我也就不懂了。”
老人磕了磕烟枪。
叫花子立即回神，站起身，一记深揖到底，“敬谢长者教诲！”
等他再抬头，已不见老人踪影。
院子中的那盆白菊，竟似又枯萎了一些。
叫花子