森林之中。
太阳从地平线上落下,天空一片火红,寂静笼罩着营地的中央,数百名骑士聚集在那里,排成排成一列,围在圆圈中心的一块空地上,在仪式前一起祈祷并接受女士的祝福。
数百名侍从肃然起敬地站在离骑士很远的地方,他们不会参加祝福仪式,因为对女士的崇拜仅限于贵族,否则将被处死,他们忠实地背对着仪式。
聚集在一起的骑士们单膝跪地,玛格丽塔和茱莉亚沿着留在他们队伍里的过道走过去,她们的动作威严而缓慢,表现出纯洁、宁静和温柔,她们穿着带着很浅金色和翡翠色的裙子,头发上戴着与之相配的头饰。
银色的百合花垂饰在她白皙的脖子上闪闪发光,精致的银色腰带上镶着一个与之相配的图标,环绕着她纤细的身躯,这条腰带做工精美,象征着缠绕在一起的长春藤,每一片银色的叶子都完美无缺。她的头饰上绕着一个与之相配的银常春藤花环。
玛格丽塔的头高高抬起,脸上毫无表情,她在脸上画了精致的妆以突出她的美丽,效果令人惊叹。
当她们一起用纤细白皙的双手捧着沉重的银圣杯时,她们毋庸置疑就是女神的代行者,当骑士注视着她时,奥兰多深深地吸了一口气。
蒙特福特公爵恭恭敬敬地在圣杯少女面前单膝跪下,玛格丽塔把圣杯高高举起,就像献给天空的祭品,她放下圣杯,把一只手的手指浸入里面冰冷的水里。
然后在柔和的声音中,将水轻轻洒在他鞠躬的头上。
公爵站起身来,转身向聚集在一起的骑士们讲话。
“我们面临一个可怕的敌人,我的兄弟们,他们扭曲的心中充满了仇恨和嫉妒,我们就像黑夜里的一盏明灯,四面都被黑暗包围着,但是,在女士的指引下,我们会战胜黑暗,它们将会害怕我们。也感谢那位女士,她在我们需要帮助的时候,为我们带来了神圣的护佑。”
公爵把剑从鞘里抽出来,高高地举在面前的空中。
五百多名骑士站在那里,做出相同的动作,钢铁的嘶鸣声响彻山顶。
“为国王,女士和巴托尼亚干杯!”公爵吼道,那喊声在聚集的骑士中回荡。
“让我们祈祷吧。”玛格丽塔轻声说,她的声音很轻,但却传到每个人的耳朵里,公爵转向玛格丽塔,单膝跪下,他双手紧握剑,剑尖插在泥土中,他低下头,直到额头触到剑柄。
骑士们跪在地上,向他们的剑刃鞠躬,玛格丽塔把手指放在圣杯里,向公爵走去,她轻声祈祷,地把手按在骑士的额上,他站起身来,将剑鞘入鞘,然后他从少女手中接过圣杯,跟走在她身后,她开始沿着骑士队伍前进,依次为每个人祝福。
奥兰多闭上眼睛,感觉着清凉的水从额前的皮肤上经过,他的嘴唇默默地开合着,吟诵着他记忆中根深蒂固的祷文,他完全忘记了时间的流逝,直到薰衣草和玫瑰的香味扑鼻而来,让他呼吸到了醉人的芳香。
“优雅与美丽的女士,”玛格丽塔轻声说道,“保护这位骑士,就像他为你而战一样。保护他免受野蛮的伤害,保护他免受邪恶的侵蚀。保护他吧,仁慈的女士,指引他的长矛和剑刃对抗你的敌人。”
她凉爽的手指轻轻按在他的冠冕上,他感到温暖和平静弥漫全身。现在他不再感到不安,也不再感到先前那种恐惧了。
他睁开眼睛,眨巴着眼睛,仿佛刚从漫长而又令人精神振奋的睡眠中醒来,他看见黑暗几乎完全笼罩了大地。
弥昂没有参与这次仪式,而是站在离这里很远的地方,注视着远处的森林,他身上散发着神力的光芒,在黑暗中犹如灯塔一般闪耀,引起周围骑士的侧目和低语。
他没有泰波克之翼,只有普通的盾牌,而泰波克之翼现在和腐化之斧待在一个包裹里,等着被带走。
但他手上有赤诚之剑,这是奥兰多在刚刚给他的。