故此真正算起来，李鸿基的做法恐怕也要受到官府的惩罚，再加上李鸿基本人并不太懂大明律法。
此时恰好被路过此地，正打算拿些粮食前来救济婶婶的侄子：李锦，进门后发现了这一幕惨状！
当场就吓得李锦，腿一软立即跪倒在地。
而李鸿基扭头看去，他不想伤害侄子，但又害怕侄子去报官，所以他心生一计，决定带着侄子远离家乡。
于是他俩一路走山道向西前行，打算走远点以逃离官府的注意，先后过了庆阳府、平凉府、巩昌府。
在12月初6日，他俩便来到了陕西承宣布政使司临洮府兰州兰州卫（甘州中护卫）城内。
当时由明太子太保领右军都督府左都督兼兰州卫总兵：杨肇基，负责主持临洮府兰州兰州卫和保护明肃惠亲王：朱识鋐，殿下的甘州中护卫（既；肃亲王府护卫指挥使司）故此他的军事责任很重。
落荒而来的李鸿基与侄子：李锦，两人形同流民一般身无分文，已经吃不起饭了！在见到兰州卫城内贴有参军的告示时，李锦便有了想法？
毕竟他侄子也算是读过一点书的人，有些文化，所以就劝说叔叔：李鸿基，前去参军继续报效朝廷，也算是为今后找个安身立命之处，也能够将功补过。
这对于本来就没有什么地方可去，且身上已无半分钱财的李鸿基来说，参军无疑是最好的选择，毕竟能有口饭吃，还有军饷领，便打算参军入伍。
可转念一想，侄子参军倒是没事，但他自己可是罪人啊！
这要是参军被查出来的话，那可是自投罗网，故此思来想去李鸿基决定，得改名换姓才行，他想着今后若能参军便改过自新，多立战绩功成名就，好升官发财。
想到这，他就把名字改成了（自成）既；表示改过自新，又表示能成大事之意。
不过李自成依然不放心，虽然自己改了名字，但是侄子并没有改，要是被发现的话，依旧能够查出来自己的身世。
思来想去他便一不做二不休，干脆帮侄子：李锦，也改名叫（过）既；李过，希望能够躲过朝廷的法眼。
就这样李自成与侄子：李过，一起来到兰州卫军中报名。
而时任明兰州卫左参将：王国，这样的将领，眼下刚升官需要帮手，他见军中的李自成孔武有力，就让他来自己帐下为兵，李过则安排到新兵中。
参军之后的李自成，也是个很卖力干活的家伙，且任劳任怨，不管是日常训练，还是让他屯田，他都能干得非常出色。
因此也得到了新、老兵员们的一致赞赏，更让明兰州卫左参将看在眼里，他对于这样的人，自然是非常的喜欢，没多久就把李自成封为〈兰州卫把总〉。
升官之后的明兰州卫把总：李自成，也没有骄傲，而是对侄子多加关照，对于其余战友们也是像往常一样对待，大家有说有笑的一起训练、一起屯田干活。
12月15日，有京城飞骑信使，八百里加急来报，宣称“酋奴东虏建奴鞑子黄台吉，现以入京犯驾，陛下速调各地都司卫所军入京勤王，不得有误！钦此。”
一时间，兵部紧急调遣陕西都指挥使司与陕西行都指挥使司精兵救援，其中陕西五大总兵既；明延绥总镇总兵：王承恩、明平凉府固原卫总镇总兵：杨麒、明宁夏卫总镇总兵：尤世禄、明临洮府总兵：吴自勉、明甘肃总镇总兵：杨嘉谟。
分别由明延绥总镇巡抚：张梦鲸、明陕西总镇巡抚：刘广生、明甘肃总镇巡抚：梅之焕，这三大总镇巡抚率领军队，先后东进入京勤王。
致使陕西军队精锐一时尽出，瞬间让明陕西三边总督：杨鹤，成了光杆司令！