皇城的冬天不好熬，元春是打进了宫才明白这个道理。以前还是贾府大小姐的时候，只知道冬日里踏雪寻梅、围炉作诗。赶上老太太兴致好，叫上一班专门表演冰戏的技人，内宅外院里就会如过年一般热闹。
这冰雪琉璃世界之下的心酸和无奈，原与深宅大院里的贾府大姑娘毫不相关，岂知造化弄人，好好的竟变了天。
母亲当年拼死让自己生在正月初一，本是为了讨个彩头。不至于如同珠大哥哥一般，因为生在二房，便是生在前头勉强挣了个“大爷”的称呼，人前人后，也远不如后来出生的贾琏得脸。
元春记事早，深知母亲为了争这一口气，背后下了多少功夫，甚至情愿把自己送到老太太身边，只为教养着大哥哥不叫人小看了去。
所以等元春出生时，王夫人自己下了药提前发动，才有了“生来不凡”的贾府大姑娘。当然，这顶花花轿子之所以有人抬，也离不开老太太背后默许与支持。
各大世家观望多年，亲眼见到了太上皇对义忠亲王的爱重与期待。明面上毫无动静，私底下各家都预备着姑娘呢！功勋之家，若是子孙后继无力，多半是要走这条道的。
元春生的逢时，王夫人已有了一个贾珠在前头，传宗接代的压力没有那么大了，这个闺女来的恰恰好。所以太医一号准了是个姑娘，王夫人就打下了这个主意，立志狠下心为闺女拼一把前程，以后也是儿子的一个助力。
或许真是元春运道好，此后多年，贾家嫡系都没有姑娘出生。便是大房里贾赦大老爷一个要紧妾室生了一个，身份也远不如元春，而且二姑娘一出生就死了娘，到底不详。老太太不过接过来将就养着，更像是给元春找的一个玩伴。
等姑姑贾敏也出嫁之后，元春在这个家里，甚至是东西两府中，无论干什么都是独一份儿的。在大家隐秘的期待里，元春真的度过了一段极其幸福的少女时光，成长的端庄大方，娇媚动人。
若一切顺利，她或许会是义忠亲王的侧妃，在东府敬大伯伯的庇护下继续骄傲地走下去。
万万没有想到，风平浪静之下，太上皇对义忠亲王的猜忌居然已经到了无可挽回的地步。
一日之间风云突变，皇帝最宠爱的儿子成了逆党，一众王府属官被投下大狱，菜市口大街上的血迹冲都冲不干净。
原本很得义忠亲王亲眼的敬大老爷突然说看破了红尘要去修仙，连世袭的爵位都上表请给了儿子，匆忙上山去了。
可惜了一脚已踏入宫门待选的元春，只得了家中一句“好好服侍主子”的仓促交代，就被撂在了宫里惶惶无依。
元春这一批进宫待选的女孩子，都是各大家族精心培养后送进宫的。虽然并没有都打着要充入皇子内院的主意，但和以往送去孝敬老皇帝，以及依例充做宫女的显然很不同。
老皇帝也知道自己这一手耍的不太地道，就好比暗示一众臣下，我今年要给儿子找个好媳妇，你们各家都要送上适龄的好姑娘让我挑一挑才叫忠心，然后转头自己嘎了儿子。
人家的姑娘过五关斩六将好容易进入了殿选，一看，傻眼了——婚配对象没了！往年若是太子挑剩下的，还有皇子以及宗亲等着捡漏。可这批姑娘指向太明显，那是预备给太子的，如今谁敢挑？！你挑了岂不是你也有那么个意思，在这档口就是找死。
敬事房也没人敢去开这个口，这批秀女愣是被撂在储秀宫里坐了大半年冷板凳。这期间，家里和先太子关系紧密的都先后病了。
虽然女子一旦进了宫，无论娘家犯了多大罪，也关系不到宫里人。就如民间罪不及出嫁女一样。可是家里被抄的被抄，被砍的被砍，再加上金枝玉叶骤闻噩耗，被宫里伺候的势利眼们稍加冷待磋磨一二，那些日子愣是抬出去了不少人。
那些小姐们的随侍丫头更惨，罪臣家奴，再加上伺候不力，统统被拉去