曹操听侄子说曹德的意思是要他慎杀名士，不是不能杀名士，不由得问道：“什么意思？”
曹恪道：“像这种在海内享有极高声望之人，能不杀那就不要杀。”
曹操“哼”了一声，道：“可那边文礼不愿与我合作，这也就罢了，他居然还在背后诽谤为伯。这样的人, 为伯还不能治他的罪了？”
“大伯当然可以治他的罪。”曹恪道，“只是……”
“只是什么？”曹操问道。
曹恪说道：“只是杀了他，恐会造成兖州士林震动，到时候……”
曹操冷冷地打断曹恪的话头，道：“到时候又如何？无非就是他们对我心怀怨恨，在背后诽谤为伯罢了，他们还敢起兵反我不成？”
曹恪心说他们还真敢。
嘴上说道：“大伯杀了边让, 必会大失士族之心。如果有个野心家利用这种局面，在下面搞事, 到时候名声和利益都受到损害的，还是大伯还以及我们曹家。”
“贤侄以为你大伯是什么人？会怕那些世家不成？”曹操冷冷地道，“那些世家要是胆敢搞事，为伯必将他们杀得血流成河。”
曹德不等曹恪说话，抢先道：“大兄，话不能这么说。孟子云：得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。把那些世家都得罪了，对兄长有什么好处？”
曹操怒容满面，厉声道：“照你这么说，那边文礼骂我，我还不能把他怎么样？甚至还得摆出个尊贤爱士的姿态，对他恭恭敬敬的？”
“兄长稍安勿躁，小弟不是那个意思。”曹德连忙说道。
“那你又是什么意思？”曹操目光冷峻, 逼视曹德。
曹恪见曹操脸色不善，知道他是铁了心要杀边让，自己和老爹根本劝不动。
可是公开杀死边让, 会造成可怕的后果，这是他不乐见的。
那边，曹德似乎也知道自己劝不住大哥，欲言又止。
曹恪思量片刻，对曹操说道：“就算要杀，也应该假手他人，而不是自己上阵，以免脏了自己的手，影响自己的名声。”
曹操哈哈一笑：“名声？虚名而已，又有何用？”
“大伯此言差矣，名声怎么会没用？”
曹操“哦”了一志的，道：“你倒是说说，虚名何用？”
曹恪道：“当今时代，士人最重名声。有了这些虚名，就可使得自己变得富有号召力，可以召集天下的俊杰为己所用。如果没有这些虚名，而想在这世上成就大业的话，会寸步难行。”
曹操似乎是被曹恪的言论说服了，点了点头。
想不到自己这个侄子, 居然对世情看得如此透彻！
他脸色稍霁, 说话的语气也变得温和起来：“说得也有道理。那以你之见，那边文礼为伯不能杀了？”
“能不杀就不杀，如果硬要杀，最好假手他人。”曹恪重复了一遍自己之前提到过的观点。
“贤侄莫非是要为伯用借刀杀人之计？”曹操似乎明白过来，问道。
“不错。”曹恪轻轻颔首。
他不得由想起历史上曹操借刀杀祢衡的事例来。
历史上曹操迎奉天子并迁都到许县之后，遇到一个叫祢衡的名士。
那祢衡恃才傲物，不把曹操放在眼里。
他在被孔融推荐给曹操之后，经常在公众场合羞辱曹操以及曹营众将。
曹操忍无可忍，却又担心杀了祢衡之后会造成当年杀边让那样的后果，导致辖境士族皆反，于是用借刀杀人之计，将那位狂士送到荆州牧刘表那里。
刘表也不容祢衡，可也不敢杀他，便将他打发到江夏太守黄祖那里去。
黄祖是个粗人，哪里会惯着祢衡这个狂士？于是在一次言语冲突过后，便当机立断，命卫士将祢衡处斩。
曹恪觉得曹操可以将他未来对付祢衡