新年将至，无盐城乃至整个东平国都沉侵在欢乐的气氛中。
国中百姓家家张灯结彩，并置办年货，准备迎接新年的到来。
曹德、曹恪父子领本部两千人马赶到无盐南郊的接官亭时，东平国的官吏们已然在那里等候多时。
这些人中，有主薄李宣、功曹毕轨、北部都邮王畅、南部都邮吕昭、五官掾康怀、主记室史吴质等七十来个国相府掾吏。
此外，还有无盐令苏林。
东平国和无盐县两级官府迎接国相凯旋归来的阵势十分浩大, 全然不同于曹德半年前刚刚上任时的情形。
曹恪见了这阵仗，又想起从前，不紧感慨万千。
半年前，自己跟随老爹前来东平，赶到无盐郊外接官亭，却发现只有无盐令苏林带着县寺官吏在那里等候, 恭迎新国相到任。
而当时东平国相府的掾吏在长史刘翊的唆使下，大部分告病回家, 少数人也都呆在国相府，没来迎接曹德一行。
现在，形势已经发生了根本性的变化。
曹德在曹恪的支持下，挟剿除梁山匪首夜来风之余威，罢免并驱除了不愿和自己合作的数十名国相府掾吏。
他同时在李宣的帮助下，将掾吏中属于前前任国相李瓒的门生故吏悉数收归门下，加强了自己的势力，给了刘翊一次迎头痛击。
刘翊当初指示前任功曹伊龙上梁山，请夜来风帮忙除掉曹德，事后又将伊龙灭口。
他得知曹德全面掌控国相府，不甘心失败，和东平张氏的家主张开密谋，打算勾结东平北部二十四座山头的山贼驱除曹德。
不久, 在刘翊暗中操纵下，东平北部二十四座山头的万余山贼齐聚危山, 歃血为盟，尊危山寨寨主王度为盟主。
山贼联盟依照刘翊的计策, 以借粮为名，要挟曹德。
曹德在曹恪的辅佐下，假意答应了山贼联盟的借粮要求，将包括王度在内的二十四座山头的匪首诱入城中，一网打尽。然后又以分田为条件，招降了大部分山贼。
那些逃回山寨的山贼陷入群龙无首之境，加上官府开的分田百亩的条件实在是诱人，他们也先后下山，接受了曹德的招安。
至此，东平匪患彻底清除，境内治安形势一片大好。
与此同时，曹德查出了自己在梁山脚下遇袭以及伊龙遇害案的真相，发现两案都是刘翊所为。
他派人前往刘翊住处，想要将那位长史抓来问个明白，然而事与愿违。
刘翊竟然在曹德的亲兵赶到之前，就遭遇了刺客袭击，死在了住处庭院中。
曹德没有了掣肘，又加上有剿灭山贼的功绩，威望日涨，在东平成了个能够真正说一不二的父母官。
听说这位父母官出征归来，东平国和无盐县两级官吏在李宣的带领下，一大早就守候在城外接官亭，迎接曹德一行。
曹德命令将士们在官道上待命，他自己下了马，要曹恪和自己前去接见那些官吏。
曹恪也下马，跟在曹德身后，走到官吏们面前，与他们寒暄，互相提前恭贺新年。
东平前任长史刘翊已死，新任长史尚未到任，曹德又随曹操征徐州不在家，这段时间国相府的大小事务都由李宣打理。
曹恪听李宣说，自从他们父子两个领军出征后，每隔一段时间就有大队青州黄巾降部从济北那边过来，并在无盐郊外驻扎。
短短三个月之内，来到东平的青州黄巾就已经达到了十万之众。
当然，十万黄巾降部是包括了将士们的家眷的，不全是战兵。
李宣按照曹德当初从鄄城那边发过来的指示，将那些黄巾降部的将士及其家眷分成五支，分别调到寿张、章县、东平陆、宁阳、富成五县，并让当地的县令给他们上户口，分配田地。
曹恪闻知此事，并不吃惊，只因自己早就听老爹说起过。