曹军大营距离西门楼不远。
端坐中军帐中密切关注战场动态的曹德很快就等来了那个先前被自己派去西门楼传话的亲兵。
那个亲兵进了大帐，走到曹德的公案前，拱手禀道：“小人奉命前去西门楼询问曹司马是否需要增援，曹司马说不需要。”
“不需要？”曹德听了这话，心中稍安。
西门那边不需要增援，说明城门还在儿子手里。
他又问道：“那边攻守形势如何？”
亲兵道：“禀校尉，曹司马已经将攻城之敌击退了。”
曹德听说西门外敌军已退，不由得目瞪口呆。
这才过了不到一个时辰，儿子就将敌军击退了？
不会吧？
他不由得问道：“西门外的敌军这么快就退兵了？”
亲兵道：“据小人亲眼所见，西门外敌军的井阑和云梯都被我守军的火箭烧毁。敌兵损失惨重，不得不撤退。”
“原来如此。”曹德欣然道，“好，不错，棘奴这仗打得真不错！”
此时，大帐中除了曹德之外，还坐着四个军司马。
他们听说负责西门防务的曹恪已将敌军击退，都放下心来。
之前，他们因为曹恪是初次带兵守城，没有经验，所以对曹德让他守西门的决策颇为不满。
他们曾经委婉地向曹德提议换个人守卫西门，却被那位扬武校尉拒绝。
曹德希望儿子借此机会攒军功，哪肯听取那些外人的意见。
那四位军司马无奈，只得由着曹德的性子来。
不管怎么说，这位扬武校尉是曹使君的亲弟弟，面子是必须要给的。
他们嘴上没有再说什么，可是心里却还是十分担心，生怕那位年纪才十七岁的少年司马会瞎指挥，导致城门失陷。
现在，他们听说西门仍在己方手里，而敌军已经退兵，这才将提到嗓子眼的心放下。
当曹德的亲兵说起曹恪火烧云梯和井阑，并给敌军重大杀伤的事情之后，他们又开始佩服起曹德的那个儿子来。
看来那个叫曹恪的年轻人，打仗有一手啊！
以后再不敢小睢他了。
曹德环视坐在帐下的四位军司马，问道：“你们以为我儿此战打得如何？”
四位军司马纷纷恭维曹恪，说他会用兵，守城守得有章法，致使敌军损兵折将。
恭维来恭维去，最后恭维到曹德的身上，都说曹校尉教子有方。
曹德听了这些恭维话，不禁有些飘飘然。
正说话间，有小校来报说攻打南门的敌军被我守军击败，退往南郊大营。
曹德闻言大喜，又让伙房备办宴席，准备等众将官回营后为曹恪和曹仁庆功。
……
陶谦领败兵退回大营之后，仍不甘心失败，打算继续攻打樊城。
在上次攻城战中，有将近一半的云梯和井阑被曹军损毁，陶家军需要在驻地附近的树林中就地取材，重新制造攻城器械。
因此，陶谦决定让将士们休整七天，等攻城器械造好之后再攻城。
就在陶家军紧锣密鼓地准备下一次攻城战斗的时候，曹操已然领着主力大军离开定陶，朝徐州本土杀了过来。
这支主力大军的兵力共有四万，其中两万五千人是曹操的嫡系兵马，另外一万五千人是袁绍派来的援军。
不久前，王必奉曹操之命出使邺城，就东征徐州的事向袁绍求援。
袁绍早有利用曹操打击和袁术、公孙瓒结盟的陶谦的打算，因此面对王必的请求，十分爽快地答应了。
他命中郎将朱灵统领一万五千马步军兵南下，前往定陶和曹操会合，同攻徐州。
曹操在临行前，将这支主力大军分为中、前、后、左、右五军。
其中中军两万八千人马，由曹操亲自统领。
中军诸将中，有统领