驻扎在城外十里远处的万余名山贼得到众头领遇害的消息，都倍感震惊。
他们中的相当一部分人顿时惊恐万状，很快作鸟兽散。
留在营地的，只剩七千余人。
这七千山贼悲愤之余，在几十个中层头领的带领下陆续赶到北门楼外面的护城河边，作势要攻城。
此时的北门楼上，密密麻麻地挂满了人头。
这些人头，都是不久前在城中遇袭身亡的山贼头领的。
山贼喽啰们望着挂在城墙上的头领首级，有的痛哭失声，有的惊慌失措，还有的在阵中大声喊叫，鼓动同伴们攻进城去，杀了狗官，替死去的头领和兄弟们报仇雪恨。
曹恪领着数百名将士站在城楼上，观察着那些山贼的一举一动。
无盐令苏林听说了曹德、曹恪父子两个设计诱杀山贼众头领的事情，担心城外贼兵疯狂反扑，于是紧急召集了千余民夫，登上城墙，协助官军守城。
护城河边，二十四座山寨中的几十个中层头领聚集在一起，商议攻城之事。
有中层头领叫道：“我们趁着人多势众，分成四路，杀进城去给盟主和头领们报仇如何？”
许多中层头领气鼓鼓的，不约而同地举起手来，口里叫道：“杀进城去，报仇雪恨！”
这时，有人大声劝道：“诸位听我一言，俗话说蛇无头不行。现在我们新折了这么多头领，锐气尽失，又如何能够攻得下这座城池？不如退回各自山寨，休养生息，从长计较。”
这人的提议很快遭到了许多中层头领的反对。
反对者的理由无非就是盟主和各山寨的正、副头领们都死了，自己这帮人身为他们的兄弟，不思报仇，反而想要跑回山寨，守着自己的一亩三分地，对官府忍气吞声，恐怕会遭到天下好汉的耻笑。
然而，那个认为联军应该退兵的中层头领，也是有支持者的。
主张退兵的和主张攻城的两方势均力敌，彼此毫不相让，在护城河边吵成一团。
甚至有人居然在说不过对方的情况下，拔刀威胁。
曹恪在城上饶有趣味地看着他们吵架，觉得有些好笑。
仗还没开始打呢，就闹成这样了！
联军的盟主死了，二十四座山寨的大当家、二当家甚至三当家也都死了。
城外那些山贼中，现在连个能做决定的人都没有。
这样的情况下，他们居然还妄想攻城？
曹恪观察了半晌，忍不住开口叫道：“你们吵完了没有？”
联军中层头领中有人听见了曹恪的喊话，抬起头来，盯着他，怒声叫道：“你是何人？”
曹恪摸摸自己光秃秃的下巴，道：“我乃扬武校尉麾下军司马曹恪是也。你们听着：王度以及二十四座山寨的正、副头领都已为官军所杀，你们这些喽啰，最好放下武器，立即投降，否则只有死路一条。”
先前冲曹恪喊话的那人哈哈大笑，道：“就凭你们，也想让我等死路一条？”
话音未落，他的周围顿时有人发出阵阵讥笑声。
曹恪道：“你们一帮乌合之众，如何能够对抗官军？速速投降才是最佳选择！”
那人怒气填胸，“哼”了一声，叫道：“我们凭什么投降？”
曹恪和颜悦色地道：“你们当初上山为寇，打家劫舍的目的，无非就是因为日子太苦，过不下去了。我说的可对？”
那个山贼头领见曹恪居然明白他们的苦衷，有些诧异，又有些欣慰。
他心中怒气顿时减了几分，道：“不错，难得小将军有这般认识。”
曹恪心说可以试着和他们谈条件了。
兵书云：攻心为上。如果能说动他们放下武器，接受招安，无论是对城中守军和百姓，还是对他们自己，都有好处。
打定主意，便说道：“我和你们打个商量如何？”