曹恪听老爹询问不能杀了吕绮玲以及她母亲严氏的原因，于是说道：“杀了她们母女，可能会造成吕布的旧部心生不满，影响军中团结。”
曹德恍然大悟，颔首道：“说得也是。”
须臾，他便说道：“既然如此，那为父就留那个吕绮玲一命, 以观后效，以后再犯，绝不轻饶！我儿也要好生看着她，以防下次再发生此类事件！”
“孩儿明白。”曹恪拱手领命。
曹德接着又问曹恪：“明日我们就要去定陶与大部人马会合了，不知你帐下将士都准备好了没有？”
“准备得差不多了，只等明日上午出发。”
“那就好。”曹德颔首道。
曹恪又和老爹商量了一会儿军务, 才告退离开，返回自己的住处向蔡琬等人作别，然后才回军中。
次日上午，曹德、曹恪和高顺三人领着三千五百马步军兵离开无盐，前往定陶与曹操的大军会合。
曹操在定陶等到三月十二日，待各路人马全部赶到定陶，便引领大军出发，南下豫州。
此次南征，曹军运用的兵力多达四万，其中曹操自领中军，以曹德为先锋、曹仁领左翼、曹洪为右翼、夏侯惇统后军。
兖州由荀彧和新任陈留太守夏侯渊留守。
南征的曹军走了几天，进入豫州梁国地境，连下薄、蒙两县，攻至睢阳城下。
此时，郭贡领兵数万屯驻在睢阳。
这个郭贡是长安朝廷任命的豫州刺史，前年兖州大乱的时候，他应张邈的邀请引本部人马北上, 攻打鄄城。
留守鄄城的荀彧听闻郭贡大军赶到, 不顾夏侯惇等人的劝说, 出城前往敌营，求见敌军主帅。
郭贡得报，让人将荀彧请进中军大帐。
荀彧见到郭贡之后，凭借自己的一张三寸不烂之舌竟然说动对方退兵了。
郭贡或许是见荀彧和他说话时举止从容，以为鄄城难以攻克，于是率军返回了豫州，在睢阳驻扎，并遣使与袁术通好。
他这次见曹操发兵南征，打到他的地盘，于是领大部人马出城迎战。
曹、郭双方数万人马在城外摆开阵势，大战一场。
郭家军不敌，大败亏输，郭贡本人也死于乱军之中。
曹军消灭了郭家军，攻克睢阳，平定梁国之后，便在曹操的带领下向西南进发，很快攻入陈国境内。
袁术“表”的陈相袁嗣闻讯，领军东进，与曹军在武平郊外遭遇。
一场激战过后, 袁军损失惨重, 不得不退往武平城中。
曹操挟得胜之势, 引大军将武平团团围住，并派人进城劝降。
困守孤城的袁嗣听从见大势不妙，只好答应投诚。
曹操解决了梁国的袁术军，便将矛头对准了在汝南、颍川两郡活动的黄巾残部。
八年前，也就是天公将军张角领导的黄巾起义爆发四年后，龚都、黄邵、刘辟、何曼、何仪等人在汝南葛陂一带聚义，拥兵数万，公然对抗朝廷。
大汉朝廷也曾试图派出人马征剿，然而每每都是无功而返。
葛陂黄巾军击退官军的进剿之后，势力进一步壮大，活动范围不再局限于葛坡一带，而是扩展到了汝南、颍川和沛国等郡国。
当然，葛陂军将士基本上都是由流民组成的，不过一帮乌合之众，战力与周围的袁术、刘表、曹操等势力相比，要逊色许多。
为了生存，三年前葛陂黄巾军的几个首领坐在一起商量了一下，最终决定依附袁术。
见黄巾军主动示好，袁术欣然接受，并以大汉扬州牧的名义向龚都、黄邵等人封官许愿。
却说曹德、曹恪父子领着曹军前锋三千五百余人过了颍水，向南进发，逢山开路，遇水搭桥，走了数日，赶到汝南郡平舆县境内。
曹恪头戴兜鍪，身披两当铠，手拿方