军返回彭城，准备回援兖州，同时派遣从事王必前去郯城，请徐州刺史陶商发兵相助，并将今年十月和十二应交的钱粮提前送来。
按照去年十二月曹操与陶谦达成的盟约，徐州方面每年要向兖州交纳十亿钱外加二十五万石粮草，分五次拨付，时间分别在每年的四、六、八、十、十二月。
作为曹家在徐州的代理人，陶商答应了曹操的要求，命曹豹率军两万助战。
跟随曹豹前往彭城的，除了两万大军之外，还有提前拨付给曹军的四亿钱以及十万石粮草。
曹操等曹豹带着人马和钱粮赶到，便引着五万五千大军离开彭城，经亢父险道前往兖州。
这五万五千兵马，除了当初跟随曹操前来支援徐州的两万五千人马以及两万徐州援军之外，还有朱灵的一万人马。
原来驻守在彭城的朱灵部共有一万五千余人。
这次曹操让朱灵带兵万人随自己前去收复兖州，只留五千人守卫彭城。
至于吕虔的两千人马，仍回广戚镇守。
曹陶联军五万五千人日夜兼程，很快就收复了亢父、任城和樊县三县，并将不久前投敌的任城相徐翕生擒并处死。
曹操收复樊县后，率联军北上东平，经宁阳，再转道向西前往寿张。
曹德闻讯，和曹纯、曹恪、程昱等人领着万余兵马东进，与曹操的大军会师于寿张。
两路人马会师之后，便在寿张城外安营。
寿张城外，联军大营中军大帐之中，一场宴会正在进行。
曹操端坐主位，频频举杯，与众将官畅饮米酒。
今日曹操顺利返回兖州，与老弟曹德会师，大喜之下便破例让大家饮酒，以示庆祝。
酒酣耳热之时，坐在旁边席上的曹恪就听见大伯对老爹说道：“我听说贤弟在此次梁山大战中收了一员名叫高顺的敌将？”
曹德道：“是有此事，不过收将之事，都是我儿棘奴的功劳。”
“是贤侄之功？”曹操有些惊讶，稍稍转头，望着曹恪。
曹恪谦虚一笑：“都是我阿翁指挥有方。”
曹德道：“棘奴不管是在梁山之战，还是在保合东平全境这事上，都出了很大气力，费了很多精神。”
他又将曹恪在剿灭张开、震慑参与密谋反叛的世家等事情上的作为对曹操说了。
“棘奴，大伯谢谢你！”曹操一脸感激之情，举杯向曹恪敬酒：“来，大伯敬你！”
说完，将杯中米酒一饮而尽。
“使不得，使不得，这都是小侄应该做的。”曹恪受宠若惊，有些不好意思，连忙举起酒杯，饮下那杯米酒。
曹操夸奖了一番曹恪，然后问自己的二弟：“那位新加入我军的战将可在此帐中？”
曹德摇摇头，道：“此人现在在后军帐中。我让人去叫他来见兄长如何？”
曹操说了声好，让曹德派人去叫高顺。
不多时，曹恪就看见高顺进了大帐，走到曹操面前。
曹德站起身来，走到有些拘谨的高顺面前，对曹操道：“这位就是高顺高元通。”
他又向高顺解释曹操：“坐在那边的，就是家兄曹孟德。”
高顺对着曹操施了一礼：“在下见过曹使君。”
他作为一个降将，在曹营尚无职位，不好称末将，于是自称在下。
曹操是个爱才之人，见高顺一表人才，顿时十分喜爱。
曹德见曹操对高顺十分满意，便请兄长授他校尉之职，仍旧统领原本属于他的陷阵营数百甲士。
曹操欣然答应，命高顺为校尉，统领陷阵营。
高顺拱手应命，从此正式成为曹营一员战将。
曹操授予高顺官职之后，又让他带本部人马随自己去鄄城，攻打吕布军。
高顺闻言，站在帐中，犹豫不决，不肯领命。
曹操顿觉奇怪，连