东汉兴平元年夏天，袁术发现自己并没有在派刺史谋害陶谦的事件中获利，甚至将徐州完全推到了曹操那边，心中愤愤不平。
他在准备了两个月之后，就派出八万大军北上，攻打徐州。
八万袁术军势如破竹，很快攻进下邳境内, 连取数城。
下邳相吕由领兵拒敌，兵败被杀。
消息传到郯城之后，陶商听从曹豹之议，命许耽为主将，领兵抵挡，同时给曹操写了封求援信, 让人送到鄄城。
曹操闻讯，于第二天上午召集尚在鄄城的文武大员前来商议救援徐州之事。
曹恪本来打算这天一早就返回无盐的，还没来得及动身, 就被曹操的亲兵请到州牧府中路大堂。
大堂中，曹操据案高坐。
荀彧、戏志才等一干文吏坐在西边。
曹仁、夏侯渊、曹纯、曹惠等武将坐在东侧席上。
曹惠去年也在东征徐州的过程中立下了大功，升任校尉，有了出席这次军议的资格。
参与这次军议的武将，都是曹军中校尉、都尉级别的高级将领。
他也没有再呆在虎豹骑营中任职了，而是被他大伯调到位于黄河边上的大营中掌军，手下有兵千人。
曹恪坐在大哥曹惠的下首，见曹操正向大堂内众人介绍徐州的形势。
大部分人听说袁术正攻打徐州，脸上都波澜不惊。
袁术打的是徐州，又不是兖州，与我等何干？
曹操将陶商写信向自己求援的事情说了，这才问众人：“诸位，你们以为徐州当救还是不当救？”
曹惠拱手劝谏道：“末将以为我军不必往救。”
曹操“哦”了一声，问道：“为何？”
曹惠道：“徐州陶伯秋只是名义上与主公结盟而已。他帐下还有四万人马，且大部分是丹阳精卒, 袁公路以八万之众犯境，兵力不过陶家的两倍, 相信很快就会在当地陷入苦战。主公应当坐山观虎斗，让陶、袁两家两败俱伤，然后坐收渔翁之利。”
停顿片刻，又道：“毕竟，徐州的战事，与我兖州并没有什么关系。”
曹恪听了便宜大哥的言语，微微一笑。
他不认同曹惠的言论，不过却没有开口反驳。
曹操似乎也不赞同曹惠的谏言，皱了皱眉。
这时，曹恪听见对面席上有人咳了四声。
咳嗽之人，正是戏忠戏志才。
曹恪见戏志才脸色苍白，身体看起来有些虚弱，心说他不会是大限快到了吧？
历史上戏志才好像就是在这年死的。
曹恪可不希望戏志才死，不仅仅是因为戏志才是曹营的重要谋士，死了可惜，更重要的是，他与自己相交莫逆。
早在去年东征徐州的过程中，他就与自己相识，成了朋友了。
出于对朋友的关心, 曹恪不由得问道：“志才, 你没事吧？”
“我没事。”戏志才连忙安慰曹恪。
他随即转过头来，对曹操道：“曹建忠的坐山观虎斗之议，实不可取。”
曹建忠，就是指的曹惠，因为他最近升任建忠校尉。
曹操见戏忠对曹惠的看法有异议，问道：“为何？”
戏志才又咳了两声，道：“陶伯秋与主公订有盟约，甘为兖州附庸，每年会为我军提供钱粮。可以说保徐州就是保兖州。要是主公不往救，导致袁公路占据徐方，那势必会威胁我军侧翼。”
他咳了两声，又道：“再说，如果主公坐视徐州有难而不救，势必会寒了盟友之心，同时徐州上下也会对主公离心离德。还有，我军在彭城有驻军。袁公路击败陶家大军之后，势必会大举西进，威胁彭城。”
曹操颔首道：“本州也是这样想的。”
话音刚落，有名亲兵来到门外，禀道：“彭城朱国相有塘报送来。”
“呈上来！