当初，是魏老夫人主动提出，往后不再与昭华有往来。
如今老夫人要见自己，昭华想都没想就回绝了。
岂料老夫人亲自登门，并且大有见不到她就不走的架势。
让她一个长辈在侯府外站着，叫人瞧见了不像话。
昭华只得先把人请进府中，听听她有何所求。
见到昭华，魏老夫人两眼闪烁着憔悴的泪光，就像受了天大的委屈，来找她诉苦的。
昭华与她较为生分，避开她伸来的手。
“老夫人，有什么事非要见我不可吗。”
魏老夫人眼神悲戚，颇有自觉地低头。
“有件事，求公主相助。”
昭华公事公办，没有夹杂多少私情。
“老夫人且说来听听，若是能帮，本公主必然义不容辞。”
魏老夫人哀叹一声，将所有事情娓娓道来。
末了，她向昭华提出请求。
“你表兄若是非要留下那孩子，将来祸患无穷。
“我的劝告，他定然是听不进了。
“而今我只能来找你。
“或许你能让他……”
老夫人一边说，昭华一边听，表现得聚精会神。
得知对方要求自己做什么后，她神色肃然。
“容我想想。”
魏老夫人却是等不及了。
如今知晓此事的人不多。
可那孩子留在魏玠身边一日，就多一分被人发现的危险。
她只希望早些解决这困境。
否则，她无论如何也不会来找昌平。
昭华这边也有考量。
原本她并不想掺和魏玠的事。
但她需要一个能对付贵妃的机会。
之前她的马车失控，已经查到就是贵妃的手笔。
可惜仅凭那些，还不足以动摇贵妃。
是以，她需要一个助力。
思忖了好一会儿，昭华抬眸望向魏老夫人，瞧着她那张苍老却不柔弱的脸，一张出身名门世家老主母的脸。
老夫人被她盯着，不知所以。
少顷，昭华开口了。
“我答应帮您劝说魏相，但我也有一事，请老夫人相助。”
原是魏老夫人单方面求助于昭华，现在则是各有所求。
……
送走魏老夫人后，昭华站在廊檐上，目光远眺。
阳光普照大地，可同样存在的还有阴影。
她目光无神，低声问阿莱，“我很卑劣，对吗？”
阿莱否定。
“属下不这么想。”
与恶人斗，单凭着赤城善心，不可能赢。
用些手段无可厚非。
翌日。
魏老夫人穿上诰命正装，眼神中多了些坚毅。
一个时辰后。
小黄门小跑进御书房，喘着气道，“皇上，魏老夫人敲响登闻鼓了！”
与别国的越诉之禁不同，天启的御状形而有实。
宫门设登闻鼓，凡是有重大冤情者，皆可来报。
一般百姓击打此鼓，不问案情，先赐三十杖。
而普通人根本撑不过这三十杖。
拥有官身或诰命的人，则能免于杖刑。
可若是那冤情不实，之后也要被施以杖刑。
是以，真正敢敲登闻鼓的人，少之又少。
宣仁帝登基以来，也只亲自处理过一起御状。
今