参将孙刚带领前部先锋2千士卒，到达郢河南岸，并不急着渡河，而是在南岸山脚下布下帐篷，遍插旌旗。
高城太守欧铭闻报，命参将向涛带兵3千赶到郢河北岸拦截。
向涛看见南岸郢城军旌旗蔽日，营帐连环，不敢贸然接战，便也在北岸安营扎寨，与郢城军隔河对峙，一边又传文给太守欧铭。
郦城太守丁杰陪同马纯阳一同到军前督战，催促郦城军一路南下，在郦山南麓与郢城军相遇。
马纯阳在丁杰和参将龙泰等将领的陪同下，立马旗门之下，放眼向前观看，只见郢城军盔明甲亮，队形整齐，门旗下数员战将簇拥着一人。
那人身材魁梧，相貌堂堂，头戴亮银盔，身穿锁子甲，胯下一匹踏雪乌骓马，手持一杆八宝亮银枪，威风凛凛，正是总兵谭世忠。
马纯阳用马鞭一指谭世忠，尖声叫骂道：“反贼谭世忠，朝廷待你谭家不薄，因何兄弟俩相互勾结，反叛朝廷？本座奉圣旨到此捉拿逆贼，尔等还不快快下马投降！”
谭世忠一眼看见马纯阳，黄蜡蜡的一张马脸，飘着数茎黑须；贼溜溜的两只鼠眼，闪着邪恶寒光，那叫是仇人相见分外眼明。
谭世忠大喝一声：“我呸！狗贼马纯阳，你祸乱朝纲，诬陷忠良，滥杀无辜，血债累累，谭某恨不得将你抽筋剥皮，挫骨扬灰，告慰死难英魂！”
说着将长枪一挥，回首看向诸将，道：“各位将军，何人为我拿下此贼？”
“末将愿往！”话音刚落，一员战将拍马舞刀直向对方阵营冲去，乃是牙牌将大刀步青。
对方阵中也冲出一人，胯下枣红马，手舞点钢枪，催马向前，接住步青。
二人马打连环战于一处。十数个回合，步青不敌，虚晃一招，拨马往回就跑。
马纯阳见状，哈哈哈大笑，抽出宝剑向前一挥，大喝一声，“给本座冲上去！”
顿时，军旗挥舞，战鼓雷鸣，郦城军洪水般冲过来。
谭世忠一见情况不妙，掉转马头随着士兵就跑。
郢城军后部作前部，前部作后部，快速撤退，进入山谷。
郦城兵在后面紧追不放，也跟着进入了山谷之中。
忽而，山谷内浓雾弥漫，不见了郢城军的踪影。雾中只听见人嘶马叫之声，无数铁盔铁甲的猛士端坐在铁甲战马之上，刀枪寒光闪耀，迎面如风一般奔袭而来。
郦城军措不及防，慌忙后撤，结果前后拥堵，在狭窄的山谷内相互踩踏，哭爹喊娘，死伤惨重。
马纯阳立马在远处山坡上观战，见前方山谷中一位黄衣道士披头散发悬浮于雾气之上，正在施法。他心中大怒，伸手向前方一指，一道剑光激射而去。
黄衣道士正在做法，毫无防备，猝然被剑气击中，翻身跌落下来。雾气霎时消散不见，铁甲兵马也纷纷跌落尘埃，原来只是些树枝茅草。
丁杰在一旁拱手说道：“马大人好功夫，真乃神人也！”
马春阳挥挥手说：“哪里哪里，还是本座轻敌了。”
当下双方各自收兵。黄衣披发道士正是黄平，肩头被马纯阳剑气所伤。
第二天，马纯阳按兵不动，下令敦促高城军，洪城军，淦州军包抄郢城军后路，形成合围之势。
奈何三路兵马行动缓慢。马纯阳气得咬牙切齿，一遍又一遍叫人再去敦促，下令约定两日不到者，军法处置。一面他又修书呈报朝廷，极力夸大叛军势力之大，要求朝廷快速调拨人马增援。
第五天的夜里，忽见郦城方向火光冲天，映红了半边天。马纯阳大惊，赶紧招来将士询问。参将龙泰来报：“启禀马都统，火光应该是郦城发出来的，