钟家几个子女的年龄太相近了，大少爷十八，二少、三少和四少都是十七，五姑娘十六，六姑娘和钟未央都是十五，这也是钟老爷感到为难的原因所在，年纪这么接近，又要尽快把几个孩子的亲事都办完，钟家很被动。
沉默也不能掩饰钟老爷此时的焦头烂额，他叹气道：“安家出事了！”
安家的女儿与大少爷钟痕订了亲事，安老爷也在朝为官。
钟太太目光一闪，明显地怀有惊讶，没有说话。
钟老爷情绪低落，道：“可能犯了一件不大也不小的事，不过，今早刑部去安家查抄书信的时候，发现安老爷死在了自家书房里。可能是事先得了消息，怕连累家人，就自己死了。刑部现在手里案子一大堆，加上安老爷人死了，犯的事也不大，于是就不追究安家了。偏偏在这个节骨眼上！安家小姐需要为父亲守孝三年，痕儿的亲事岂不是要耽误了吗？我倒是想退亲，偏偏朝廷又没有给安老爷定罪，我们家要是这个时候退亲，别人就要说我们欺负安家孤儿寡母！这事真是难办透了！”
他烦躁地拍着膝盖，叹气中又明显地后悔不迭，悔不该当初和安家结了亲，现在和安家的亲事变成了他和镇国公府结亲的绊脚石了。自私如钟老爷，也担心人言可畏啊。
钟家和安家同在京城，来往密切，钟太太懒得再嘲讽钟老爷的势利眼和功利心了，此时对安家的遭遇有着她自己的唏嘘和难过，镇定之后，出于同情，她对钟老爷道：“安家既然没有被定罪，老爷又何必想着退亲呢？女方要为至亲守孝，男方家中的弟妹先成了亲，这样的例子也不少见。两家也是相交一场，若是这个时候落井下石，反而遭人诟病。”
钟老爷见妻子终于不再不为所动了，心里安心了不少，但他仍旧后悔啊，拍着膝盖感叹道：“苦了痕儿了！以后没有岳家帮衬，为官岂不是少了一份助力？”
钟太太眼中闪过一丝嘲讽，比起学问来，钟大少爷还比不上家中的钟意、钟定和钟信，岂是想做官就能做官的？
见钟太太不说话，钟老爷继续叹气而无奈道：“也只好这样了！”
又是一阵沉默过后，钟太太突然疑问：“既然刑部不追究了，为何安家还没有派人来报丧？”
钟老爷毫无惊讶，眉峰动也没动一下，道：“我派人去安家问过了，他们打算扶棺回原籍安徽去，估计是安老爷事先就交代好的。”
钟太太思索了半晌，叹息道：“他家的少爷过几年也要考科举的，回了原籍，京城里也就不会记得安家了，这样也好。”
钟老爷却冷哼了一声，很有些不满。
钟太太又问：“他们什么时候启程？”
钟老爷漠然地道：“也就这两天吧！”
钟太太了然地看了钟老爷一眼，清晰明了地道：“妇孺是无辜的，老爷又何必迁怒？依着两家的关系，我们钟家理应派人去帮忙，以及送份仪程礼的。虽然没报丧，既然已经知道了，也该送份祭礼过去。”
钟老爷道：“这些事夫人管吧！我先去告诉痕儿这事。”说完，迈开大步子，朝外面走了。
钟太太不敢再耽搁，当即就让丫鬟去唤了大总管钟原来，吩咐了这些事。
次日一早，钟太太又亲自去了一趟安宅，见了安夫人。
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京城的一家小酒楼里，钟大少爷钟痕坐在靠窗边的一桌，正在一杯接一杯地借酒浇愁。
至于为什么是小酒楼，而不是最大的酒楼？因为钟家在京城里，比起那些多如牛毛的世家大族、皇亲贵戚来，只能算是小门小户！且钟大少爷口袋里又不是太有钱，哪里经得起大肆挥霍？京城可是高消费的地方。
偏偏这家小酒楼有道不俗的招牌菜“香辣猪蹄”，可谓是：“酒香不怕巷子深”，凑巧的是，今天国公府的九少爷司徒明邀着他的几个好友，就为了这道招牌菜来了这家小