忙碌了一天的伯克利公爵，回到了他位于皮卡迪利大街的伯克利宫，皮卡迪利大街所位于的梅菲尔区，是卢恩顿最著名的上流住宅区之一。伯克利宫是他在伦敦的住宅，属于伯克利家族的财产，他的父亲也曾在此居住过，房间还保留着原来的样子。
“公爵大人，诺曼伯爵来访，正在会客室等候您，”管家迎上来道。
伯克利公爵眉头微皱，“告诉他我一会儿就到。”
他快步走上长长的楼梯，脚步回荡在整个宅邸里。楼梯的扶手由雕刻精美的橡木制成，反射着昏黄的壁灯光芒。回到三楼的起居室，巨大的壁炉里温暖的火光轻轻跳动，映衬着室内陈设的金丝绒窗帘和手工结簇地毯。
在相邻的更衣室里换上会客礼服，他一边想着这位不速之客来访的目标，一边整理衣服上的纽扣。
会客室里，水晶大吊灯发出幽幽的光芒，诺曼伯爵抬头欣赏着精致的手绘壁纸，壁炉里的火焰噼啪作响，燃烧着来自遥远森林的松香，竹制的小方桌上摆放着纯银的茶壶、糖罐和牛奶壶，以及两枚银质茶杯。
“我很久没见过你了，”伯克利公爵出现在门口，手持两个杯子，往里面倒着香槟，“一定要留下来喝一杯。”
“喝一杯什么时候都有时间，我恐怕你听了我的消息不会有这个心情了。”笼罩在棕榈树叶阴影下的男士转过脸来，吊灯的烛光洒在他的脸上，光影交错。
诺曼伯爵坐在柔软的沙发里，他身材挺拔，姿势典雅，黑发微曲散落在额前，看起来仿佛学院里矜贵有礼的优等生，但当他抬起头，漆黑的眼眸面无表情地看过来时，明明是坐着，却给人一种居高临下的压迫感。这种冰凉的非人气质让人感到说不出的恐惧和敬畏。
有时候伯克利会怀疑到底谁才是怪物。
“或许你没有听说过，”诺曼十指交握，他戴着一副黑色皮质手套，“在肯特郡，我们发现了一只怪物，它很奇怪，皮肤深红，满口獠牙，靠吸食人血维生，毫无理智，真是可怕的怪物啊，教廷十分不快，决定要在肯特郡挖地三尺，将这种怪物彻底灭绝。”
“真是可怕的怪物，”伯克利平静地感叹道，“你们可一定要找到他们，不然我恐怕不敢出门了。”
身为自由者俱乐部的主人，他见证过很多次转化仪式，是的，转化成功之后的人就会变成他的同类，但是那些撑不过来转化失败的，会变成毫无理智的、真正的怪物。
所以，每一个转化仪式的主持人，都会随身携带一把银色匕首，如果对方变成了怪物，就能迅速将其制服，然后用仪式之火将其烧毁，这也是为了保护所有拥有理智的自由者。
这一套流程毫无遗漏之处，但是这个突然冒出来的、失去理智的怪物，无疑将他，还有自由者俱乐部推上了风口浪尖。
“您的叔叔，”诺曼直视着伯克利说，“曾经暗示我，关于您消失近一年的事情。”
上流社会的老钱贵族们从前彼此通婚，多少有点血缘关系，算起来，伯克利还是诺曼的远房表哥呢。对于他的身份，诺曼不是没有过猜测，但是没有利害关系，他自然不会出面指认一名贵族。
“哦？”伯克利无辜地回望过去，“他真是糊涂了，不管从哪个角度看，我都和那种怪物毫无关系吧？”
诺曼的唇角扯出一个弧度，“更加让人不安的是，那个深红的怪物似乎还有同党。”
看来是仪式进行过程中被打断了，伯克利立刻判断出当时的场景，小概率事件，确实有发生的可能。
“真是让人担心，”他轻叹一声，“希望教廷能保护好我们的安全，你说对吗？异端审判所的追捕者大人？”
诺曼不再多说，反正他要说的已经说完了，“当然，如果您没有别的事情，那我就先告辞了。”
伯克利自然没有挽留，在送走对方后，他坐进书房的椅子里，