厉要求女儿不能与孙义良单独相见。
刘春桃十三岁那年春天，刘爷爷故去了。刘奶奶也病倒了，缠绵病榻几个月后也离开了人世。刘奶奶重病期间一直是春桃照顾她，刘奶奶故去后，把那架古琴和几本医书留给了春桃。
在春桃十四岁那年的春天,孙义良考上了秀才，整个村子都向孙家贺喜。刘家也很高兴，想到两家马上就要商量婚嫁之事了，以后女儿就是秀才娘子了。春桃的娘每天嘴角都带着笑，叮嘱春桃赶紧绣嫁衣，等嫁到孙家后要孝敬婆母，对相公要尽心照顾，让相公一心读书好考个举人回来。
刘春桃也很高兴，专心在家里绣嫁衣。
可是刘家这头儿还没高兴几天呢，就有了孙义良他娘来退亲这出事。
刘春桃是个开朗的女孩儿，被退亲虽然有些气忿和伤心，但也没有寻死觅活的。因为孙义良虽然大家都觉得他各方面都好，能跟他定亲，好像她走了狗死运儿，但她对孙义良却没有太心动的感觉。她认为女孩儿到了一定年纪就得嫁人，能嫁个条件优秀的男人是上天给的好运气应该珍惜，所以就安心待嫁。
退亲就退亲吧，好在自己年纪还小，还可以慢慢相看人家。退亲这件事在村里一哄声大家都知道了，有的人幸灾乐祸有的人替她抱不平。
她的好伙伴李玉秋听说这件事后，就到她家来安慰她。现在是春季，正是青黄不接的季节，贫苦的农家都靠挖野菜来充饥。李玉秋的家也很贫穷，他上面有两个哥哥和一个姐姐，大哥成家了，一大家子的人光靠吃粮食是吃不饱的。所以每年一开春她每天都要出去挖野菜，很少看到她。
刘春桃家里因这两年她的刺绣能卖钱了，家境好些，虽然也吃野菜，大都都是她娘领着弟弟去挖的，春桃已很少出去了。这天李玉秋跑到她家里来看她，因为自己还得出去挖野菜没时间和紫婵说说话，就说你跟我一起去挖野菜吧，山上的野菜可多呢。春桃想出去溜达溜达也好，坐在家里做绣活也很闷的，再加上这些天心情不好，觉得绣的东西也缺乏灵气。于是她挎着篮子就和李玉秋出了家门，边走边说着话。
她俩来到村外的山坡上，那里野菜多，她们到时那里已有村里的几个女孩儿和妇人在那里挖野菜。她俩也开始在一边挖野菜，开春时节山上的野菜长得快，今天这里挖没了，过两天又会长出一大片儿。
在这里挖野菜的女孩中有一个是孙义良的表妹王秀荷，这个王秀荷比孙义良小两岁，对孙义良这个表哥情怀深重，但孙义良不喜欢她，孙义良的娘更是没瞧得上她，以前对他表哥和刘春桃定亲就怀恨在心。这不刘春桃的亲事黄了，很是幸灾乐祸，看见春桃过来挖野菜，就高声道“哟，没人要的小贱人还有脸出门啊！脸皮真是厚啊！”
刘春桃在退亲后，还真是头一次出家门，被王秀荷这声喊还没反应过来。李玉秋马上炸毛了，怒骂回去“自己多贱不知道，还有脸说别人，有的人想白送上门都没人要呢！”这话正骂到王秀荷的痛脚儿上，她立马上来就要撕李玉秋的嘴，李玉秋也是个泼辣的性格，两人立马儿打了起来，刘春桃平时深居简出没见过这阵势，呆愣一下，立马上前拉架，王秀荷年纪比她俩大身板壮实，一下子把春桃推倒，因在山坡上，春桃倒地后就顺着山坡滚落下去。山脚下是条小河，扑通一声掉进了冰冷的河里，头一下子磕到河里的石头上，顿时昏了过去。春季河水水流很大，身体顺着河水往下游飘去，山坡上的妇人尖叫着喊人“救命啊”！
说时迟那时快，不知道从哪里窜出一个健硕的男人扑通一声跳进河里，迅速朝春桃游去，抱起春桃游向岸边。这个男人把春桃平放在岸边的草地上，双手在她的腹部按压，按压两下后发现春桃没有吐水，这时才感觉到春桃的肚子瘪瘪的，没有呛水。发现