把袁术的主力吃掉，这个战略上的目的才能够得到实现。荀贞他现在的实力毋庸多言，完全能够把袁术及其所部消灭在南阳的。
对周瑜的回答，荀贞也是相当满意，微笑着转顾戏志才、郭嘉，抚摸颔下短髭，说道：“志才、奉孝，天子才士，非只卿等，江山代有才人出也！”
戏志才、荀彧都可算是荀贞的同龄人，两人也都三十多岁了，郭嘉的年龄稍微小一点，然亦而立之年，相比之下，周瑜和比周瑜年龄更小的诸葛亮，显是下一代了。
“江山代有才人出”，戏志才摇着羽扇，低声重复了两遍荀贞引用的此句，赞叹说道：“明公此语，好句也！”问郭嘉，笑道，“奉孝，新中郎何如你这个老中郎？”
郭嘉洒脱一笑，说道：“君已说了，‘江山代有才人出’之明公之此句是好句，新中郎自然也是好中郎。”
堂中众人俱是大笑。
得到荀贞、荀彧、戏志才、郭嘉等人的赞许，周瑜神色如常，无有受宠若惊之状。
却见其裹帻白衣，潇洒於诸俊士中的姿态，荀贞越看越喜。
荀贞已有打算，既然“一时瑜亮”，空缺出来的另一个从事中郎之职，他便准备授给诸葛亮。
话到此处，不妨多说一句。
诸葛亮今年刚刚十五岁，才到束发之年，若辟为从事中郎，年岁是不是小了点？小是小了点，然一则，至少已不是垂髫童子；二者，从事中郎是军府的属吏，聘用权在荀贞，荀贞乐意聘用谁就聘用谁，故荀贞若要辟之，完全是可以的，——当然了，即使辟除权在荀贞，可若把才十五岁的诸葛亮辟为从事中郎，可能还是会引起不小的议论，但这就是其三了，荀贞相信以诸葛亮的能力，这些非议很快就会平息下去。
其外，荀贞欲辟诸葛亮为另一个从事中郎，事实上，还有荀贞的一点私心，他的两个前任从事中郎，一个郭嘉、一个徐卓，在他辟除之时，俱为当时的后起之秀，则现在两个新的从事中郎，他也想授给两个最为杰出的后起之秀，以此来成就一段后世流传的佳话。
此意荀贞虽尚未与人讲，然已是定下，且不须多说。
见众人的褒奖之中，周瑜仪态如常，甚有宠辱不惊的境界，荀贞更是欢喜，他问戏志才、荀彧、郭嘉、陈群等人，说道：“卿等以为公瑾此议何如？”
戏志才等俱表赞同。
就此众人定下，不再按照原计划，等到二三月间或者春后，再进讨南阳，而要赶在袁术用兵长安之前，便对南阳用兵，换言之，进讨南阳现在就要提上日程，不能再仅是在谋划上，而是要在正式的准备上，也要开始着手。
要做的准备还是有很多的。
比如进一步地侦查南阳内部的情况，进一步地对敌情作各种的了解；同时密切关注袁术所部的动静，看他们何时会西入长安，以免被他们抢了先。
再一个，需要的粮秣、兵马要开始筹集、往许县调动。
还有，对吕布那边，要继续进行笼络，以巩固现有之离间此策所达成的效果。
众人这天晚上初步地讨论了一下，到天快亮乃才暂停。
戏志才等没有去上值，请了个假，各回家休息去了。
荀贞可称劳模，一夜未眠，虽然也很困，然而只略睡了不到一个时辰，便就起来，往幕府上值。
后宅的陈芷等女闻后，倒是让她们颇为担忧。荀贞这些时日，一天比一天忙，忙起来的时候真
是没日没夜，较以昔在郯县、昌邑时，不可相比。诸女聚在陈芷屋中，一致认为，不能由着荀贞这样忙了，无论如何，得让他休息足够。且亦不必多提。
……
未久，正旦朝贺到至。
头一晚，刘协赐宴，群臣在宫中陪着刘协，到朝阳东升。正旦正日，各种礼仪，望着前来朝拜的朝臣、各地官吏，近千之多，拜满了殿中，刘协此时之