程嘉醉酒殿上是可以理解的，也不能因此就说他烂泥扶不上墙，上不得台面。
作为一个有才干、有野心的士人，却偏偏身材矮小，相貌丑陋，乃至当年在冀州之时，被本地士民以“冻梨裳”这样极具侮辱性的绰号嘲笑之，强烈的反差，自然而然的便造成了程嘉对功名越发的渴望，也因此他一向来的行事，都有古之纵横家的遗风，急功求利。
辛辛苦苦的跟着荀贞干了十来年，期间出生入死的任务没少做，——远的不提，只说近年，比如穿过袁绍的地盘，到张飞燕那里出使，又比如荀贞攻略河南尹前，他到张扬那里出使，就只这两件出使之任，便都是是冒着很大的风险，尤其前一件，稍有不慎，走漏风声，即可能会被袁绍遣人截杀之。
那么终於等到了这一天，荀贞以勤王之功，迎刘协驾到许县，得以秉政朝中，他水涨船高，现如今之任官，品秩虽不高，才百石之吏，但是都官从事之权，却可以说是足能让他在许县横着走，任何一个朝中大臣见到他，都得礼让三分；兼之汉室尽管凌迟，天子的权威现在尽管衰弱，可刘协毕竟是皇帝，他又以百石吏的身份而得以得到刘协特别的恩准，得以参加今晚的御宴，他的心情会是怎样？扬眉吐气、激动快活，可想而知！因此醉酒，不足为奇。
刘协之所以特别恩准程嘉参与今晚此宴，便是因他知道程嘉是荀贞的心腹之吏，故而虽见程嘉酒醉跌倒，亦是吃了一个惊，同时隐觉好笑，然旋即闻得杨彪之言，请求惩治程嘉失礼君前的“大不敬”之罪，却遂不免下意识的，就把头转向荀贞，目光落到了荀贞身上。
这大不敬之罪不是一件小罪，轻则贬为庶民，重则乃至杀头。
程嘉称不上足智多谋，和戏志才、荀彧等远见有识、风度翩翩的诸士相比，自是有所不足，但他之前也绝没有过愚蠢的表现，最多也就是“锋芒”锐了点而已，荀贞是没有想到他会在刘协赐的御宴上喝醉摔倒，竟是出了这么个洋相的。事出意料之外，好在久居人上，这么多年的历练，荀贞不是白历练的，早就已是城府深，一边心念电转，一边脸上毫无异色。
他从容起身，端端正正地行了个礼，温声和语地说道：“陛下，杨公的进言甚是，程嘉失礼君前，大不敬也，臣亦请陛下严惩其过。”
——却是把杨彪的原话几乎原封不动的重复了一遍，只不过把杨彪的“治其罪”，不动声色地改成了“惩其过”。
这小小的改动，被殿上的多数大臣听了出来。
刘协却没有能够立刻分辨出这其中的不同来，反是不禁因此为难，看看荀贞，看看杨彪，再又看看仍然倒在地上的程嘉，手放到了颔下，迟疑说道：“这……。”
即使未能及时地分辨出荀贞与杨彪话中，“过”与“罪”这两者的区别，可刘协不蠢，又哪里会能不知，莫说这程嘉只是喝多了，在殿上摔了一跤，严格来讲不算什么失礼君前，完全是可以一笑置之而已的，便是他真的犯下了什么大不敬的罪过，不看僧面看佛面，至少有荀贞在这里，也是轻易不好惩治的，可是，作为君上，“作为被冒犯的一方”，又在杨彪、荀贞都建议惩治程嘉的情况下，该怎么给程嘉解脱？刘协没有急智，仓促间，不知该何以应对了。
荀贞低眉垂目，然刘协的促窘，尽落其余光中。
一个念头在他脑海泛起：“再是聪明，再经磨难，到底仍旧是个少年人啊！”
余光不仅在注意刘协，荀贞略微朝右侧身，而且注意到了对面和左边这两列席间，参加今晚此宴的一二十个大臣里头，陈纪、戏志才、荀彧等不算在内，余下的那些要么稳坐不动，似乎事不关己，高高挂起；要么悄悄地眼神左右瞟动，应是在观察别人的动静。
有一人的目光偷摸摸地看向荀贞这里，这人是董承。
荀贞微微抬起眼，嘴角露出些许笑容，和他对视了一下