问蔡瑁，说道：“德珪，适闻你说襄阳距许县虽然不远，然而南阳不宜过，你这次从襄阳到许县来，是怎么过的南阳？”
蔡瑁回答说道：“瑁等一行，乔装做了商贾，乃从南阳通过。”
“入南阳境时，没有袁术的驻兵发觉？”言下之意，荀贞不太相信袁术与刘表地盘接壤之处的戒备会如此的松散，竟能由蔡瑁通过。
蔡瑁笑道：“明公有所不知，‘路中悍鬼袁长水’，焉是浪得虚名？袁公路既已贪残，其部将士能好到哪里去？一个个与他无异，如狼似虎，眼里只有钱，整日想的都只是侵扰百姓、劫掠民间，对过往之商贾，主要也不是查明身份，而是以盘剥为务。故却倒是便宜了瑁等，居然轻轻松松，过了关卡。……这也是瑁本先未曾想到的。入了南阳境后，一路上，先后又碰到了好几拨袁术所部的巡逻兵马，但都是一经贿赂，便将瑁等放行而过。”
“长水”也者，长水校尉，此是袁术早年任过的一个职务。
荀贞点了点头，说道：“原来如此。”
蔡瑁着实饿了，狼吞虎咽，说话间，已把他那一份饭菜吃了个精光。
荀贞笑道：“理当设宴，与你饮上几杯，但为免误了你觐见圣上，这接风洗尘，明日再说罢。”叫许褚令从吏再呈上一份来。
蔡瑁的饭量不小，把这份也很快吃完。
荀贞问道：“吃饱了么？”
蔡瑁揉着肚子，笑答荀贞，说道：“明公，饱了。”
荀贞亦放下筷著。
从吏入堂，收拾干净，给两人奉上冰酪、茶汤。
话入正题，荀贞问道：“德珪，圣上可知你们来了？”
蔡瑁说道：“回明公的话，到许县时已然傍晚，因未上表求见圣上，瑁打算明天递表求见。”
“明天求见也好，今晚你就在我宅中住上一晚，好好地养养精神。”
蔡瑁应了声是。
荀贞蓦得想起一件事，拍了拍额头，笑与蔡瑁说道：“德珪，看到你来，我只顾着高兴，却忘了叫你的两个族妹出来与你一见。”就令堂外的许褚，去后宅请大小蔡过来与蔡瑁相见。
许褚领命，遣了个军吏去后宅传荀贞此令。
蔡瑁说道：“明公，瑁之族妹不急着见，瑁有件大事，却是想要先敢请明公垂示。”
“是何事也？”
蔡瑁神情变得严肃，说道：“瑁从襄阳出发时，刘荆州令瑁，叫瑁见到明公以后，问一问明公，打算何时进讨袁术？”