荀贞的侍卫、从吏把守门户，却也放心，目光转回，乃把他的对策奉上，说道：“如今海内割据，群雄最凶者，二袁也。二袁之中又以右将军势强。明公现虽兵强马壮，威加海内，而若仓促间，便进讨右将军，恐亦或有不利之虞，以杨愚见，二袁之中，当先讨袁公路，盖因讨袁公路有两利。”
荀贞说道：“哪两利？”
张杨说道：“袁公路无谋短视、骄横无道，不得士心，百姓怨之，且其至今所据者，仅南阳与江夏，一郡半之地也，又其南有刘景升为其仇敌。明公若以圣上之旨，诏令刘景升自襄阳北上出兵，而明公遣一上将，统军自颍川南下往击，南北合攻，破袁公路易如反掌，此一利也。”
荀贞说道：“将军说的这个一利，是打袁公路，比打袁本初，更利获胜。”
张杨说道：“明公明鉴，杨正是此意。”
荀贞问道：“二利为何？”
张杨说到：“这二利，则是南阳郡比邻颍川郡，讨定了袁公路以后，明公就可后顾无忧，并可仍以朝廷之诏，令刘景升从明公节制，明公的声势，便可由此而更上一层，然后伺机，再讨伐右将军，亦可胜算更多。”
荀贞说道：“将军说的二利，是利於增强我的实力。”
张杨说道：“正是。”
荀贞说道：“可若在我南讨袁公路之时，袁本初自冀州出兵击我颍川，或犯我兖、青，我该如何应对？须知，袁公路、袁本初再是兄弟不和，到底兄弟是也，而且唇亡齿寒，本初又焉会不知？他若果助袁公路，则至其时，我岂不就要陷入两面受敌之窘境？本初帐下智士颇众，若沮授、审配、田丰、郭图者，皆善谋之士也；其帐下上将亦不为少，如麹义、淳於琼、颜良、文丑、高览、张郃者，悉能战之将也，至其时，我恐只能从南阳撤兵还了吧？”
张杨说道：“这一点，以杨愚见，明公大可不必担忧。”
荀贞问道：“这是为何？”
张扬说道：“杨有两策献给明公，足可保当明公讨袁公路时，袁本初不会成为麻烦。”
“是何两策？”
张杨说道：“一则，现下公孙瓒、张飞燕俱皆尚未尽除，右将军就算是遣军南下，料之也是难以倾巢而出；二者就算当明公用兵南阳之际，公孙瓒已为右将军所败，可是幽州有阎柔、鲜於辅等，他们非是袁氏之故吏，与右将军并无交情，明公只需朝廷一道旨意下到，想来彼等就一定会听从圣上的旨意，为明公牵制右将军，亦可使他不得全力相助袁公路！其三……”
“还有其三？”
张
扬挺胸昂首，以威武的姿态说道：“是，明公，还有其三。这其三，便是而又就算阎柔、鲜於辅等非是右将军之敌，终为其所败，幽州为右将军得之，但杨愿在河内为明公之藩篱，抵御右将军之南下犯土！只是杨兵少，到时若有不支，还得劳烦明公遣一军相助。”
荀贞笑道：“将军并州之虎士也，足能与麹义相抗，如得将军为我颍川西北屏障，我无忧矣。”
——张扬是并州人，麹义是凉州人，并州、凉州接壤，两州俱是多出武将，在勇士、猛将这块儿，素来是“并凉”齐称，因而荀贞有此一话。
麹义是袁绍帐下现今名头最盛的将领，论其名声，犹在袁绍的故友、心腹淳於琼之上，能被荀贞拿他和麹义相比，这是明显的称赞，张扬赶忙谦虚几句，接着说道：“此是一策。”
荀贞说道：“二策为何？”
张杨说道：“二策是，右将军自视族望清高，向来骄横自大，视海内英雄如无物，明公可於天子驾至许县后，即请朝廷下诏，以高官厚爵封拜之，以卑辞厚礼尊崇之，料右将军必就会因此以为明公惧怕於他，从而志得意满，将无备矣；然后明公潜做战备，急取袁公路！既已克破南阳，纵右将军悔悟，夫复何用？”
荀贞说道：“将军的这