钟繇说道：“陛下多虑了，必非是因此故。”
刘协说道：“非是因为此故么？”
钟繇说道：“陛下，臣非但与荀贞旧识，贞之族曾祖荀淑与臣之曾祖、太傅韩融之父，还有故尚书令陈公之父，昔年俱为乡里推重，并称为‘颍川四长’，臣家与贞族实亦为世交也。
“自荀淑以降，荀氏历代，皆以清名重於海内。故司空荀爽，荀淑之六子也，曾隐遁汉滨达十余年，专以著述为事，号为‘硕儒’，虽以董卓之残暴而犹重其名声，九十三日中，数迁至司空，此陛下所知也！荀爽当年对荀贞就非常赞许，视其为族之后进，国之未来干城也。
“陛下，荀贞族望如是，家教有方，又岂会对国家之诏拜，竟生不满之妄念？因臣断言，贞辞不受，必非是因不满意封赏之故也。”
刘协说道：“荀淑之名，朕亦曾有闻之；故司空荀爽，确如卿言，道高德重，堪为师表，诛董之谋，并有其功，柱石之坚也，惜其早故，朕怀念至今。”
刘协是中平六年九月底时被董卓立为的天子，荀爽病逝於次年，即初平元年的五月，因此刘协与荀爽是认识的，且不但认识，荀爽被拜为司空后，作为三公之一，刘协与他还不少见面。
钟繇说的“颍川四长”，这四个人分别是荀淑、韩融的父亲韩韶、钟繇的曾祖钟皓和陈纪的父亲、陈群的祖父陈寔。又钟繇话里的“故尚书令陈公”云云，陈纪在董卓秉政的时候，曾经出任过尚书令。
荀淑四人昔时齐名郡中，“长”者，师长之意也，都是颍川后生士子的学习楷模。
钟繇与荀贞这么多年不见，然能一直保持书信联系，以及韩融在见到荀贞后表现出来的高兴，并在帐中杨彪指责荀贞时，还替荀贞说话，除了荀贞本身的地位、实力、能力等原因外，他们三人族中长辈曾经存在过的这层关系也是其中的一个缘由。这就是士族的力量。
如果再深一点分析的话，钟繇、韩融这种比较主动的和荀贞保持联系、比较主动的与荀贞交往的态度，其实还和颍川的民风有关。
前文之所曾述，颍川这个地方，在战国时是韩国之地，韩国先有申不害变法，后又出过韩非子这样的法家巨擘，其民深受法家的影响，民风较为功利，由是俗好讼、多朋党，士人亦是如此，什么君子不党，听不得也，同样的喜好结党。已是互相家族可称世交，又再加上喜欢抱团，——这种抱团，是在当下本地士人本就排外的基础上的抱团，换言之，是更加的向心力凝聚，那么钟繇、韩融以这种主动相助、乃至声援的态度相待荀贞，也就一点也不奇怪。
却那身在冀州袁绍帐下的郭图，辛毗、辛评等颍川士人，之所以和沮授、审配等为代表的冀州本地士人相争激烈，一来固然是因他们是外地来的，要想获得更大的利益，在冀州站稳脚，就非得与冀州本地的士人比个高下不可，再者其中也不无颍川士人这股由来已久的风气之由。
听了刘协的话，钟繇说道：“陛下，除此以外，陛下不曾闻之么？荀贞在到达长安前，於渡灞水之时，令部曲先竖一旗在前……。”话到此处，钟繇顿下，故意卖了个关子。
刘协果然问道：“竖了一旗？钟卿，竖了一面什么旗？”
钟繇说道：“陛下，荀贞所竖的这面旗上，只书了五个字。”
刘协被他引起了好奇，追问说道：“哪五个字？”
关子卖够，刘协的好奇被勾得足够，钟繇这
才说出主题，说道：“陛下，这五个字是……”一字一句地说道，“汉贼不两立！”
五字入耳，刘协柔软的心头好像被什么东西撞击了一下，猛然间，他难辨是什么东西，他低声地重复这五个字：“汉贼不两立”。这虽然只有五个字，但身为大汉之臣与反贼之间誓不共戴天的意思，却在此区区五字中表现得淋漓尽致，坚决异常。“汉贼不两立”