又举起头，环顾诸人，叹了口气，说道，“我所以投从镇东，浴血疆场，不避危难者，岂是为了富贵！”与成定、石关说道，“卿二人不知我。二千石非备所求，不义且贵，於我如浮云哉！”
成定、石关没读过书，刘备别的话都能听懂，却“如浮云”此话何意？二人不解。
成立就问刘备，说道：“明公，你说什么浮云什么，这话是什么意思？”
案几上正好掉了一片菜叶，刘备将这菜叶从案上轻轻抚到地上，与成定说道：“浮云即此也。”
成定匪夷所思也似，吃惊地说道：“二千石、大将军，在明公眼里就如这片菜叶？”
刘备说道：“菜叶尚能果腹，使人不饿，二千石於我眼中，比这菜叶犹且不如。”
成定问道：“那敢问明公，明公想要的是什么？”
刘备醉眼看向栈潜，指着他，说道，“知我者，卿也！”虽然酒醺，意态慷慨，回手取案边佩剑，抽出半截，曲指弹之，若表心志，又若壮志难酬，叹道，“但能报国，备死无憾矣。”
饮宴到二更乃散，卓膺等人辞去，刘备亦还寝室。
酒喝的不少，略作洗漱躺下，刚一着枕，刘备便沉沉睡去。睡到夜半，被一股凉意冰醒，刘备探手摸去，是他放在枕边的玉美人。不知为何，由此玉美人，刘备忽然想到了前些时，荀贞大老远地从徐州给关羽送来的那个美人。关羽和刘备相近，也是个不好色的，可是在得了那个什么秦宜禄之妻的美人后，却是出乎刘备的意料，表现出了十分喜爱，对之百般温存。
刘备慢慢的睁开眼睛，卧在床上，瞅着黑漆漆的天花板，躺了一会儿，翻身起来，披衣出室。
庭中月光明亮，春夜的轻风温和，吹起花香漂浮，细听远近，万籁无声。
记得才投到荀贞帐下时，也曾观过月，但那一晚是与关羽、张飞等同在林中赏月，那时的刘备雄心万丈；又记得初到颍川那晚，也曾观月，并且同是在这郡府后院，那一晚的月弯如弓弦，那时的刘备终於得到外放，被抑已久的志气重得勃发，一晃眼，许多时日过去了，可是自己都做了什么？剿贼、却敌等等小事不值一提，关系到志向的，一事无成，一事未做！
观月多时，思绪庞杂，往事、现状、志愿交踵替接，当年初投荀贞时才二十多岁，於今则已早过而立，今年已经三十五岁的刘备有感而发，心道：“日月如梭兮，时不我待。”
做出决定，明天就上书荀贞，建议荀贞抓住李傕、郭汜内乱的时机，勤王救驾，并请为先锋。
……
春月之下，刘备难以安眠。
颍川郡东北，过河南尹、河内郡，再向东北，在并州和冀州的交界处，太行山的山麓上，一人在同样的月下，也是难眠。这人，正是从太原郡出来，往去邺县面见袁绍的曹操。
既然睡不着，曹操索性也就不再睡，披着红色的大氅，踱步上到一块山石上头，山月的清辉中，举目眺望四方，感受山风吹过，松涛阵阵，远闻到虎豹等走兽之音偶尔传来。
山路崎岖，昨天进的太行山，行了一整天，走得颇是艰难。
曹操心有所触，曼声吟道：“东上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”
扈从於其身后的一人问道：“敢问阿兄，此是何诗？”
曹操说道：“我适作之言也。”
问话之人是曹纯，曹纯说道：“原来是阿兄之作，诚然好诗。敢请闻全章。”
曹操笑道：“我非倚马千言的捷才，仓促何有全章？只得了此四句耳。待我完篇，再与卿观。”
曹纯应道：“是。”片刻后，忽地一笑。
“咦，子和，你笑什么？”
曹纯答道：“想那镇东，为博邀文名，搞了个《诗十九首》出来，可他那《诗十九首》都是别人的著作，又哪里能与阿兄相比？阿兄文韬武