助，可是做人，总不能贪得无厌罢！为感谢他，咱们给些回报，这是应当；却一再索取，亦不管咱们能不能承受，就过分了。”
孙策不乐意孙暠的这个说法，但到底孙暠是他的从兄，是自家人，对自家人，孙策向来很好，也不想当众驳斥他，便就只当没有听见孙暠的这番言辞，把荀贞的来书细心叠好，放回信封，交给他的功曹魏腾，命之保管，正要把话题岔开，说另外的事情。
孙暠上首一人，开口说道：“伯符，镇东在此来书中，虽未提请你继续增兵河南尹，可是来日李傕、郭汜、樊稠或袁本初果然与镇东争河南尹之时，料镇东就必定还会请你派兵往河南尹去相助於他。待到那时，以我愚见，最好却是不可应之。”
孙策抬眼看去，说话之人是他的舅舅吴景，也即其母吴夫人的弟弟。
孙策问道：“舅父，缘何忽出此言？”
吴景回答说道：“如果州中无事也就罢了，可是伯符，前两天伯绪不是给你来了一封密信，说荆州可图么？於下我军已派往河南尹五千之众，若再往河南尹派兵的话，那么要是刚好取荆州的时机到来，我军未免就捉襟见肘，兵不足用矣，是故我以为，镇东若再有请求你往河南尹调兵的话，不如婉拒之。”
假设说孙暠不满的那些话，只是牢骚罢了；吴景的这番话，就牵涉到孙策他们这个小集团的切身利益了。听了吴景这话，孙策手抚短髭，俊美的脸上，露出沉吟之色。
“伯绪”，是桓阶的字。
桓阶是孙坚当年做长沙太守时的功曹，其人是长沙郡临湘县人。孙坚举他为孝廉，桓阶因得入朝中，被拜为尚书郎。孙坚对桓阶来说，不但是他的故主，对他有举荐之恩，而且也是他的举主，所以他与孙坚的关系非常亲密。孙坚起兵后，桓阶曾有跟从，后来其父亡故，桓阶回乡奔丧，因与孙坚分别。再后来，孙坚阵亡，桓阶闻之，痛哭流涕，甚至不顾危险，动身北上南阳，想从袁术那里把孙坚的尸体讨回，袁术固是敬其重义，想把孙坚尸体给他，可奈何吕布不答应，桓阶白跑一趟，只好返回长沙郡。孙策继位，临掌豫州，桓阶虽现下犹身在长沙郡，但与孙策之间，书信很是频繁。就在四五天前，他的一封密信送到了孙策的案上。
桓阶是长沙郡人，因其曾为孙策治郡时的郡府功曹，以及孝廉、故尚书郎的身份，——自然还有他家族在长沙的影响力之故，他如今亦颇得现任之长沙太守张羡的重用。而长沙郡守张羡，如前文所述，与刘表是不对付的。桓阶敏锐地从中看到了一个孙策取荆州的机会。
在信中，他与孙策说道：“前时袁公路犯襄阳前，尝与鄙郡太守张公通书信，图得张公起兵相助。张公虽未助之，然所虑者，前门逐狼，后门进虎也。刘景升若灭，袁公路势必南侵，而张公忧非公路之敌，故未起兵。袁公路、吕奉先与明将军有杀父之仇，此不共戴天也。今何不趁此时机，将军与张公秘相沟通，结为盟友？如此，候袁公路、刘景升再战之际，将军举兵自汝南而下，张公举兵自长沙而北，南北夹击，虎狼俱可杀也！既得报明将军之仇，复得与张公平分荆州。”
南阳郡北边是颍川郡，袁术试过了，抢不下来；西北边是河南尹，现下十室九空，抢下来也没用，得不到粮财民口，他要想发展势力，只有往南、往东这两个方向可以选择。这也是他为何再三再四地和刘表大打出手的原因。此回他虽再又一次地无功而退，然可料见，早晚他还会侵犯襄阳。袁术、刘表两方的仗，底下来还会继续打。故桓阶信中有“再战之际”云云。
桓阶的这封来书，孙策曾经与吴景、孙静、弘咨等亲戚们私下里讨论了好几次。众人俱皆以为，桓阶此策可以用之。此策如果得成，若能抓住吕布，与张羡平分荆州，那么就不只是能够使孙策报得杀父之仇，还会有利於提振孙策军中的士气，——孙策所部，将士骨干悉为荆