唐瑁一个是豫州颍川人，——又外边袁术、刘表对扬州俱虎视眈眈，处此其间，唐瑁不免形影单吊，时刻惶恐不安，出於自身计，他也只能主动地向荀贞靠拢。
五个郡太守的政治倾向本是如此，於当下吕布、黄祖对峙和袁术、刘表俱皆觊觎扬州的情况下，要说他们有没有表现出新的政治动向，倒也还是有的。
那就是：不管是袁绍那一党的周昕、周术，抑或忠於朝廷的陆康，又或近类荀贞此派的盛宪、唐瑁，他们无一例外，俱对袁术和刘表的觊觎表现出了抵触。
与荆州接壤的庐江、豫章两郡，两郡的太守陆康、周术，不约而同地都在其郡西部邻荆州的地段，布置了重兵。明眼人一看，就知他俩这么做的目的是什么，显然是为防备荆州入侵。
遍数汉家诸州，也只有扬州，而下的诸郡太守多是本州人。
这个现象说明了两件事。
一件是，扬州士民比较排外，换言之，扬州本地的大姓在本地的势力比较大，因此只能用其本州的右姓冠族名士，治理其本州。
——事实上，早前扬州诸郡的太守还是不乏外州人的，州内诸郡太守多为本州士人，这是灵帝以后逐渐多见起来的。
一件是，郡太守多扬州本州人，那么即便他们内部会出现派系，可当面对外州威胁的时候，就像现在，他们却是有可能做到团结一起，一致对外的。
且不必多说。
巡县的同时，荀贞摸清了扬州各郡太守现今的政治动向。
尽管对周昕、周术、陆康、盛宪这四位籍贯扬州、又任职本州的郡太守，他颇是怀有略微的忌惮之意，可却也放下了“万一被袁术或刘表染指扬州”的这个担忧。
他交代王朗，说道：“君在广陵，宜多闻扬州事，无论大小变化，当即刻传报我知。”
王朗应诺。
时光如白驹过隙，倏忽已到年底。
广陵诸县已经巡毕，荀贞想要赶在明年的正旦前回到郯县，就没在广陵再作停留，即离郡还郯。王朗、李博、徐荣等送他到郡界乃止。
广陵郡的最东北角，有约六十里的地段，与东海郡接壤，但这个位置太偏了，再往东就是海，荀贞因没有选择走这条路，选了沿广陵郡腹地的中渎水北上这条路。
走这条路，就需要先过下邳郡的东部。
出了广陵郡，重新入到下邳郡。
渡过淮水，刚行不远，离东海郡界还有百十里地时，一道军报送至。
仍是兖州荀攸送来的。
还是冀州兵与黑山军交战情势的报告。
军报上写道：“袁本初率兵出邺，与淳於琼部合，进进中山，与张飞燕部战於真定。张飞燕召四营屠各、雁门乌桓相助，精兵数万，马数千匹。袁本初初战不胜。”
（本章完）