”，荀贞与姚昇等出来，回到车中坐下，继续前行。
不多时，到了郡府。
这会儿天光还早，但因为阴云浓厚的关系，堂中已是昏暗不明。
姚昇叫府吏点上蜜烛。
宽大的堂内，每个案几上都放着一个烛座，案几边、堂柱侧，并亦参差地摆放的有各色造型的大青铜烛台，尽数点燃其上的蜜烛以后，堂内登时晦冥尽去，亮如白昼。
坐於主位，正对门口。
堂上明亮，诸人俱高冠华服，火盆噼噼啪啪的燃烧，温暖如春。
堂外院中幽暗，小吏垂手恭立，早变黄的草丛和仅存枯枝的花树，畏缩墙角。
一明一暗，一贵一贱，一暖一寒，成鲜明对比。
再加上风卷枝叶的声响传来耳中，荀贞不由起了奇异的感触。
这感触奇异在何处，他也说不出，但就是有这么种感觉。
却忽见那幽冷的院中，飘飘扬扬的白絮，漫天地散落下来。
荀贞初时以为看错，收住散开的思绪，再往院中去瞧，果是下雪了。
姚昇等也看到了雪下。
“今冬的第一场雪啊。”姚昇闲适地挥了下衣袖，说道。
荀贞注目雪落，想到的是：“袁本初发兵攻鹿肠山的黑山军，现在他的兵马应该已到鹿肠山，黑山军营寨本在山中，已是险要，而下落雪，更会增加袁本初部攻营的难度。却也不知，其部需用多久，才能打赢此仗？”
假设如是换了他的徐州兵冒雪攻山？
荀贞自度预料，想道：“虽不知鹿肠山黑山军营寨之险是何样的，然以昔年我在赵、魏带兵进山攻黄迁等部时的情状模拟，则我大约需五天左右，估计才能打胜。”
刘谦的声音响起，荀贞听到他说：“阴了一两天，这雪才下，这场雪，看来不会小，也不知县乡黔首，贫寒之家，能否熬过这场雪？”
小吏再小，也是个吏，衣服保暖，犹於风雪院中，难耐酷寒；民间的贫寒百姓，家无长物，衣服都不够一家人穿的，这一下大雪，他们的日子可想而知。
往年徐州大雪之时，可是不乏百姓被冻死事发生的。
荀贞回过神来，说道：“君言甚是。”顾与姚昇，说道，“叔潜，明天你陪我一起，循抚县中民户。你叫郡府把备好的御寒衣被诸物调出，明天一道发下。”
徐州的每个郡，在荀贞的命令下，都预备的有冬天供给贫家御寒的衣被之类。
姚昇应诺。
当晚姚昇设宴，宾主俱欢。
睡到夜半，荀贞醒来，屋子下有火龙，可仍然觉到寒意。
他披衣推窗，刺骨的冷风顿将醉意、睡意赶走。
深深的夜色下，外头已是入眼皆白，雪下得更大了。
第二天，荀贞和姚昇巡视县内各里。
县中的百姓还好，多数不是十分贫困，一场大雪对他们日常的生活影响不大，但也有贫家，无衣御寒，只能杜门不出，一家人拥挤草席上，彼此以体温取暖。
郡府的吏员跟随荀贞、姚昇，遇到此等贫户，便把随行车中装载的衣、被等物取下一套，给他们暂用。这些衣、被不是送给贫户的，等雪下过，郡府会派人再来收回。毕竟连年战争，徐州各郡郡府都也不富，是没办法年年都准备这么多的衣、被供用的
一些县寺的吏员，各指挥仆隶、官奴，分散於县中的各条街上，清扫积雪。
各“里”的里魁，也领着里吏，组织本里的人手，清除里中小道上的落雪。
——却是说了，雪尚在下，为何就清扫积雪？这是因为，根据过往的经验，积雪若不及时清理，那么很可能就会堆积过人膝，不便县人出行，而且雪如果下得特别大时，甚至不排除会把里中住户的家门给堵住的情况发生，故此必须得随下随扫。
巡了两个里，姚昇笑道：“明公，惜乎彭城县无有贫寒高士，若