：“今日出师不利，没能见着荀攸，先挨了一顿揍！我见从府里出来的那吏，刚才似对门卒做了些吩咐，料是交代不许我再进城，今天，估摸着是进不了城了。也罢，那帮狗东西下手真狠，打得老子骨头都快裂了，这般模样，即使见着了荀攸，未免显不出老子的英雄气概，县南的乡中，有我朋友在那里住，今夜我且投住一宿，权养养伤，明天再做计较！”
想好了，这才发觉驾车的那奴仆不见了。
张长怒道：“我虽雄主，却有怯仆！”
没得办法，他只能眯缝着眼，自己驾车，前去县南乡里投友。
行不多远，迎面来了一群人。
两边快到碰头了，张长才勉强看清，是十余个吏卒押着一辆囚车。
那囚车中站着一个三旬上下的士人。
张长不认识他是谁，但不影响他立刻生起愤慨。
他忿忿地想道：“此必是我兖州的秀士，不肯附从荀攸的淫威，故而获罪被抓！按理说，我路见不平，应当拔刀相助，奈何剑已丢矣！而我若被这几个吏卒所害，就无法达成我死於荀攸之手的目的，是枉死此身而已。罢了，罢了，我且暂作忍耐！”
与那囚车交错而过之际，张长庄重地站起，冲那士人，抛了一个鼓励和勉慰的眼神。
张长自己瞧不着自己现在的模样，他眼皮青肿，鼻血未干，脸上全是在地上划拉出的血条，少了几个牙齿，嘴唇亦是肿的，身上的衣服七零八落，胳臂、半截大腿悉露在外，端得令人不忍目睹，偏他还一本正经地从窄如竹篾的眼缝间朝外抛投情意，那士人倒是被吓了一跳。
这个士人却不是像张长想的那样，压根不是什么兖州“秀士”，也不是因为“不肯附从荀攸的淫威”，因被抓的。这个士人与张长同姓，也姓张，叫本，是刘岱主兖时期的州府主簿张观的族人。他之所以被抓，是因为他乡中近月发生的几起毒杀耕牛的案子，背后乃悉是由他主使的。
却是说了，张本为何会主使毒杀耕牛？且毒杀的不是一头？
莫非是因那些牛得罪了他不成？
还真是那些牛得罪了他。
被张本主使毒杀的那几头牛，都是州府分到他乡中的。
这几头牛一到乡中，荀攸“每亩每年只收税粮四升”等等的政措一经公布，便引致了他乡中原本一贫如洗、不得不依附於他家的徒附们，就有百数人不肯再给他家干活了，而是去到乡里，愿意领牛等物、接受分田，重做编户齐民，改而给州府纳税、服劳役。
这就等於是张本家中的劳力，如今被州府给夺了去。这真是孰可忍，孰不可忍！张本大怒之下，便就生了毒计，主使门客，前前后后的，把分给他们乡中的那几头牛全给毒死了。
此案报到州府以后，荀攸高度重视，派了得力的亲近吏员，前往调查。
经常小半个月的排查、侦讯，先是抓到了那几个毒杀耕牛的张本家中门客，五木之下，何有不招？紧跟着，就把幕后主使的张本给揪了出来。遂乃捕下，送去州府，请荀攸发落。
这就有了张长与张本相遇的那一场景。
却说张本被押到了昌邑州府。
荀攸放下手头的政务，亲自又讯问他了一遍，查证属实，见毒牛此案，果是此人的主使，亦懒得对他发脾气，就叫吏卒们把他带出，送往昌邑县寺，依律处治。
万潜时在堂上。
万潜在刘岱主兖时期，在兖州州府就担任治中从事了，与张观是同僚，却是不但认得张本，并且还跟着张观一起，去过几次张本的家中，受到过他热情的款待。
这时见张本灰头土脸的，方才不时地朝他投来哀求的目光，万潜心中不忍，想了想，便在张本被押解出去后，大着胆子，对荀攸说道：“明府君，张本与故州府主簿张观同宗，今其虽一时昏悖，犯下重罪，毕竟是我兖衣冠，名族子弟，亦乡绅也，明府