者来。
昌邑县中。
孙坚、孙策的使者相继而到。
距离约定发起进攻的日期，还有三天。
战争这个东西，在两路共击的路上，是一定要确定好时间的，以免某方已经发动起了攻势，然而另一方却因故没有动手，这样，就会导致战事的不利。
由是，荀贞又遣使者，分去孙坚、孙策营，来最后一次确定攻势发起的时间。
不止刘备部，乐进部现也已与荀贞会师。
许显、乐进、刘备诸部，加上荀贞从合乡带来的辛瑷等部兵马，荀贞目前可用的兵力约有万余人。
西边乘氏曹操的部曲则有三万上下。
看起来，荀贞的兵力只有曹操部的三分之一，但如单纯地比较战斗力，曹操部兵士的战力实是不如荀贞部的兵士。
原因有三。
一个是曹操部的兵士，其来源复杂，乃是由曹操本部、山阳郡兵、济阴郡兵、陈留郡兵，还有袁绍此前支援给他的蒋奇等部之冀州兵，并及从东郡等地新近募来的壮丁等五六个部分组成的。来源不一，彼此的将校不熟，缺少默契，放到战场上，就极有可能会出现大问题。
一个是曹操部各营兵士的甲械等装备、日常的训练等，与徐州兵相比，较为逊色。
一个是兖州兵毕竟数败，半个兖州如今都被徐州兵占据了，士气上，兖州兵相当低落。
之前荀贞犹豫要不要继续与曹操开战，部队已经疲惫是一个缘故，另一个缘故是担忧定陶的吴资、陈留的张邈会驰援曹操，这样一来，就会进一步地增多曹操的兵力。
现在有了孙坚所率豫州兵的加入，后一个担忧，已经大致解决。
而至於前一个担忧，经过十几天的休整，徐州兵的体力，已有极大的恢复。
荀贞召集戏志才等，商议作战的行动。
在这次作战会议上，大家的兴致都很高昂，对即将展开的这场争夺济阴的鏖战，也都有信心。
战事，於三天后，准时地打响了。