刘若是曹操帐下的重将之一，出身士族，沛国人，与曹操是老乡，彼此早就相识，自曹操起兵以来，他一直追随左右，虽然勇武不如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、丁斐、史涣等，谋略亦比不上陈宫、程立等，但凭借着他的家声族望，以及他与曹操的交情，而今甚得曹操重用。
高平，是山阳郡的一个县，位处在山阳郡的最东边，东与鲁、沛两国接壤，北邻任城县，两地相距不过六七十里，其城在泗水东岸，与任城县隔河相望。
曹操遣刘若入驻高平的意图很明显：不为别的，就是要在此地阻击徐州派往任城县的援兵。
刘若虽然勇不及夏侯惇等，但这个任务却是非他莫属。他是最好的人选。原因何在？他的家族是沛国的右姓，而高平与沛国相接，他以及他家族的名声在高平也不小，高平的不少士人、豪强与他俱旧交，正可借助他在当地的这些人际关系，从而达到更好地阻击徐州援兵之目的。
程立、陈宫等都是聪明人，一听曹操这么说，顿皆当时便明白了曹操的用意。
陈宫思酌了片刻，抚须说道：“正该即刻檄令巨野、金乡之兵，趁陈褒、刘备刚刚得城，或许城内尚未安稳的机会，马上进攻任城。……至於调刘校尉入屯高平，以宫陋见，此事固然可行，但截援之任甚重，只遣刘校尉一人带兵去的话，恐怕孤掌难鸣，独木难支。”
“噢？公台有何高见？”
“不如从子廉、子和中择一人，从刘校尉共屯高平。”
子廉，即曹洪，子和，是曹纯。曹家亦是个大家族，曹操的兄弟、从兄弟甚多，现从他在军中的不下十余人，而其中最得曹操重用的便是曹仁、曹洪和曹纯三人。
曹操的祖父故中常侍曹腾是个宦官，不能产子，只有曹操的父亲曹嵩这么一个养子，所以准确来说，曹仁、曹洪、曹纯三人都是曹操的“再从兄弟”，他们三人的祖父故颍川太守曹褒与曹腾是兄弟。
曹仁、曹纯同产，他两人的父亲曹炽官至侍中、长水校尉。曹洪的父亲未任过显贵高职，但他的从父曹鼎，也即曹仁、曹纯的从父，却曾出任过尚书令，位高权重，曹洪早年，也正是因了曹鼎，这才得以被任为蕲春长。
总之，正如荀贞用人唯才是举一样，曹操也是如此，曹氏族人从在军中的虽不少，他却没有尽皆给以擢用，包括他的几个亲弟弟，因为才具不足，他亦未有徇私。
相比荀贞的族人，曹操族人的才能多在军伍，乃至世与曹氏婚姻的外亲夏侯氏，其族中也是以武略著称者多，夏侯惇、夏侯渊便是。三曹、二夏侯，可以说是目前曹操军中最为重要的五个将领，曹军八成以上的战力都是靠着这五个人在支撑的。
夏侯渊被曹操留在了东郡，现屯聊城，防田楷来犯；夏侯惇的军略才能高於夏侯渊，被曹操遣在巨野，巨野、金乡的曹军主力眼下即正是由他统带的。三曹之中，曹仁最优，足可担方面任，现在他屯於谷城，戒备济北，余下的曹纯、曹洪二人现则从於曹操左右。
是以，陈宫提出，可从曹纯、曹洪中选一人，配合刘若，共阻徐州援兵。
曹操其实也不放心只遣刘若一人，陈宫的建议恰对了他的心思，他心道：“伯顺右姓，子廉气高，如遣子廉，或会两人生隙，不利守战，子和智勇兼备，谦退沉稳，所将兵马亦精，可以遣之。”
曹洪家里巨富，仗宗族势力，从小就横行郡县，是个跋扈的人，如使他与刘若同在一城，两人很可能会出现矛盾。
曹纯年纪比较轻，今年才二十出头，但不管是脾性，还是治军，在曹操看来，都强过曹洪。曹纯的能力早在他少年时就显露出来了，他的父亲操曹炽去世时，他才十四岁，那一年他与他的同产兄曹仁分家，曹仁照顾他，把大多的财产都给了他，僮仆人客以百数，而他年纪虽小，却纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。曹仁好结交轻