薛悌叹道：“镇东表孔北海为青州刺史，姑且不论孔北海会不会应，只此一表，就胜过袁将军了！高下立判。”
在座的诸人中，除了周喁外，其余的都与袁绍没什么太亲近的关系，所以薛悌敢当着这么多人的面批评袁绍表长子袁谭为青州刺史这个“用人唯亲”的表现。
“用人唯亲”实是当下南北诸侯通行的做法，荀贞也是这么做的，只是相比之下，荀贞重的是兵权，於政权上，比如对其辖下各郡国长吏的任命，他没有做得那么“过分”。
按理说，荀氏以儒业传家，族中多有名士，能理政务、亦有资格出掌一郡的人有不少，但现今为荀贞所有的八个郡国，由荀氏族人出掌的却只有两个，而且其中荀谌的九江太守还是受於朝廷正儿八经的王命，至若荀成的泰山太守，则只是一个过渡，其余六个郡国，还没上任的下邳相刘儒，加上东海相邯郸荣、彭城相姚昇，这三人是他的旧交、故吏，另外的广陵太守王朗、琅琊相陈登、阜陵相张纮，这三人则都是去年才投他的徐州士人，至少他的这种表现，能够让投到他帐下、或还没有投到他帐下的士人们觉得有奔头，觉得跟着他干有前途，从这一点来说，薛悌的感叹倒是没错，也算是增强了些荀贞在政治上的号召力。
薛悌年轻，城府还是不够深，像程立这样的，五十多岁，老谋深算，却是绝不会当众评价袁绍行为的，他看了眼曹操，见曹操笑笑不说话，一个劲儿地摸胡子，知道了曹操定也是不想这么做，於是，马上转开话题，说道：“镇东表孔文举刺青州，看来，确是要用兵济南也。”
周喁以为然，说道：“文举昔与镇东的族父故司空荀公友善，故司徒王公刺史豫州，他两人同时受辟，分为治中、别驾，镇东时在颍川，与文举定然旧识，而今他表了文举为青州刺史，想来文举不会不应，也许过不了几日就会请镇东助击黄巾，这下，镇东就不缺出兵的借口了。”
陈宫说道：“已是仲春，天暖解冻，镇东如果用兵，料不出本月。明公，我军可预先作备了。”有点惋惜地说道，“惜乎谯县许褚未从附，否则，有他这一支奇兵，攻东平、任城将更易也。”
许褚和曹操是老乡，曹操领了兖州刺史后，因素闻许褚的勇名，同时知道许褚的部曲也多是猛士，便遣人去谯县招揽他，望他能够携众来投，但被许褚婉拒了。
许褚、李乾、李通，此三人是兖、豫一带最著名的三个割据强豪，他们的割据性质是一样的，都是“聚众自保”，也正因此，他们都具有很强的地方性，从附他们的部曲、百姓多是当地人，就像当初李通的部属争执不下，不能定下到底是投孙坚还是投荀贞一样，许褚即便愿意把家眷从豫州迁到兖州，他的那些部曲会愿意么？所以，与曹操虽是同乡，许褚也只能暂拒。
曹操笑道：“伯安、仲康兄弟，与我县里人，久相识矣！所以不能来兖者，我知非其本意，部曲眷恋乡土故也。”
仲康，是许褚的字，褚者，储也，康者，糠也，名与字合在一起，储粮之意，许褚长八尺余，腰粗十围，餐食肉数斤，其人豪侠，家中固是少有储粮，而他的这副身板倒是人如其名字，能“储粮”得很；伯安，是许褚兄长许定的字，许定勇名不及许褚，但也是一个有数的虎士。
程立同意陈宫的话，说道：“公台言之甚是。明公，确是当早作预备了。”
为迷惑荀贞，不使荀贞判断出自己的真实意图是要攻复东平、任城，曹操的主力目前还都在谷城、临邑，需要将之调入山阳，这样，只等荀贞发兵攻入济南，便可立即进围任城等地。
曹操点了点头，沉吟片刻，说道：“谷城的兵马不能动。明日，即调临邑的部曲分批潜行南下，进驻巨野、金乡。”顿了下，又道，“待部曲调动完毕，君等可从我赴定陶。”
一个冬天过去，济北、东平北部的黄巾又有增多