澺水南边一场战斗,战罢,许显令各部清点战果,共歼敌合计三百余,俘百余,所歼、所俘多为敌之步卒,统计损失,伤亡近百,——主要是因为张飞没有能及时赶到,故此战果不太理想,好在张飞这次不算“失期”,否则,依照《汉军法》,是要被处死的。
战果虽不太令人满意,但张辽的营垒被烧了,他留在营中的粮秣、军械等辎重诸物都被大火焚之一空,天寒地冻的,至少在得到足够的补给前,他是没有能力再对许显部发起进攻了。
当天,许显率领部曲渡过澺水。
离水太近,卑下之地,会很潮湿,不适合扎营,所以,尽管步骑兵卒经过激战,又渡河,都较为疲惫,天色也不早了,看雪亦没有停的意思,仍旧纷纷扬扬,但许显没有立即就下令筑营,而是南行七八里,离水较远了,才选了块地方,命各部安营扎寨,以作休整。
次日上午,孙策的信使来到。
这信使禀与许显:孙策提兵刚渡过澺水,正往朗陵方向驰救,料算时日,后天即可抵至。
此回驰援李通,当然不是许显的个人行为,在出发前,他和孙策有过沟通,两人约定,一起救援李通。当下,许显叫这信使回去告知孙策:他的部曲也会在后天到达朗陵。
信使即赶返孙策军中,传报许显的回讯。
然而,李通落败的速度出乎了许显和孙策的预料。
信使离开后不久,许显便拔营发兵,继续南下,行未及下午,接到了朗陵方向传来的急报:
李通的壁垒已於清晨被攻破,吕布纵兵杀烧抢掠,从附李通的数千家民死伤惨重,李通带了三千余死忠从营后逃出,因为朗陵西北多山,遂奔东南,也即正朝着许显部所在的方向而来。
许显惊讶地问道:“李文达经营朗陵日久,壁垒坚固,粮丰兵多,即使不如吕布军强,据营自守,总也能守些时日的,却怎么落败得这么快?”
禀报此事的那斥候答道:“听说是周直的族人、旧部叛乱,打开了营门迎吕布进内,时天未亮,兵、民多在睡觉,李文达促不及备,因是失营大败。”
许显叹了口气,说道:“原来如此。”虽为李通,更为那失陷吕布手中的数千家百姓感到可惜,但事已至此,多言无用,他当即下令,命道,“厉锋引本部骑先行,吾率步卒在后,接应李文达。……益德,如果遇到了吕布的追兵,不可与恋战,只要能保得李文达与我会师即可。”
张飞应诺。
於是,张飞带着本部骑兵先行,许显带着荀濮、何仪等部的步卒随在其后,骑、步两路兵马,一路向南急行,入夜后,只简短地休息了下,便就接着南下。
半日一夜间,冒着风雪,行军数十里,到了汝水北岸。
张飞先到,他驻马河边,远望对岸,隐约看见了一支人马在雪下正往这边行来。
已经是十月底,连着下了几天的雪,气温降得很快,前天渡澺水时,澺水尚未被冻住,而此时汝水的河面上则已然结冰,张飞叫人去试冰的厚薄,发现不足以承受部队行过,一时仓促,找不到船只,他便遣了两个斥候,令敲碎冰面,洇渡过去,探察对岸的那支人马是否李通部。
很快,斥候回来,冻得抖抖索索,回报张飞:“正是李文达部。”
张飞问道:“可有布兵追赶?”
斥候答道:“闻李文达部兵士说,本有布兵追赶,不过在昨近午时,布兵就已撤回去了。”
战死在颍水南岸的江宫,於生前羡慕吕布部曲的军纪严明,吕布的军队确是军纪颇严,但那只限於战时,临阵杀敌,凡退者死,不从令者死,乱阵者死,等等,严格遵行军法,在非战时,吕布部队的军纪却不怎么样,是以,在攻破李通营寨后,他的兵卒烧杀掳掠,而出於同样的原因,大冷的天,明知友部在李通的寨子里吃香喝辣,奉令追击李通残部的那支吕布的部曲自