，自恃兵多，打算全歼鲍部，便遣兵断了鲍信部的退路。鲍信侦知后，对部曲说道：“细眼儿向有悍名，今吾军退路为其所断，不死战，则吾辈死无遗类矣！吾闻之：狭路相逢勇者胜！”其部曲戮力，於禁等冲锋陷阵，而江鹄这边，其兵马虽众，可他却难以顺畅地指挥东平国的郡兵，最终小败，然而鲍信也没能破其营。
或许是受了鲍信这一场胜利的鼓舞，刘岱所发之援兵对樊县之刘备、任城县之陈褒发起了猛攻。进攻刘备营的兖州主将且还分兵劫刘备的粮道，抢走了一批从合乡送去给刘备的粮秣。刘备部中的军吏有些为此惊慌，刘备倒是镇定自若，大概在经过与长史殷纯、都尉卓膺、司马士仁、掾属栈潜等的商议之后，反决定借机用计，即戏志才、荀攸所言之“诈”和“奇诡”。
在前天夜间，刘备假装粮秣不继，烧了营寨，伪做要撤退回任城县。进攻他这一营的兖州主将发现后，上了他的当，立刻带兵追击，进入到了刘备提前设下的伏击圈中，为刘备所败。
刘备取胜后，没有追歼败北的敌兵，返回到了樊县，仍旧筑营坚守。
荀贞适才接到的那封刘备送来之军报，所讲的便就是他击败敌兵、仍固守在樊的经过。
听了戏志才、荀攸的话，荀贞也不由笑了起来，说道：“玄德老於行伍，屈指算来，中平元年至今，他亦是已征战十载了，沙场临敌，稍稍用奇，何足怪也！”
荀贞却是不知，刘备也是不知，那个中计的兖州主将之所以会上当，实际上正是因为受了刘备此前名声的迷惑，当他要带兵追击刘备时，他帐下有吏恐这是刘备之计，上言谏止，这个主将却不以为然，反驳说道：“奇非智将不能出。刘玄德虽为镇东所爱，而素来不曾闻他有何智谋，况且今他趁夜烧营寨而遁，亦足可见去意之真，必非用计。”因此这才中伏战败。
荀贞沉吟稍顷，对戏志才、荀攸等说道：“卿等以为玄德在军报末尾所言之事可行与否？”