兵平原之谋，而只说了有意和鲍信联兵进击济北黄巾的打算，以鲍信之聪明，料来应可从中领悟他的意图。
回信写就，曹操用印泥封好，递给送鲍信之信来的那个领头的郡吏，令道：“汝等即刻返回郡府，把此信交给鲍君的信使，使之带还。”
那领头的郡吏应诺，接过信，辞别离去，自带余众归郡府。
陈宫问道：“鲍君在信里说了什么？”
“鲁国黄巾为荀侯麾下许显部大败，西奔入兖，许显提兵尾随追击，入了任城。”
陈宫楞了一下，立刻抓住了重点，猜出了荀贞的意图，旋即薄怒，按剑说道：“荀侯方覆陶恭祖，才得占徐，便又欲图吾州了么？”
荀贞知兵善战，起兵来军功显赫，他的突然入兖使曹操深感压力，脸上却不露分毫，他笑道：“是不是欲图吾州，我不知道，但他的兵马入兖，对我与鲍君击济北黄巾却是颇有益处。”
言外之意，当击济北黄巾不利时，可以向荀贞求援。
陈宫皱眉说道：“此事不可。”
曹操故意笑问道：“怎不可？适才卿不是还说，可‘外交徐州’，以‘与刘兖州呼应南北’么？”
“荀侯如未入兖，诚可交之，而今他入兖，必是为谋吾州，逐之尚恐不及，又怎可再与之交？”
曹操笑道：“不至於，不至於！”
陈宫问道：“鲍君信中可提及州府对此的反应了么？”
曹操说道：“略提了两句。”
“怎么说的？”
“州府诸公的意见不相同，刘兖州难下决策。”
陈宫知道刘岱“难下决策”的根本原因不在“州府诸公的意见不相同”，他恨铁不成钢地叹道：“州内诸郡不谐，不能齐心合力，致令黄巾先乱，今又使荀侯趁隙入兖，可恨可恨！”
曹操不提“荀贞入兖”，顺着陈宫的话，只说“黄巾先乱”，说道：“袁氏望高、公孙兵强，刘兖州与他两人都结有婚姻，身处其中，抉择两难。外事未定，自是难以全力平定州内黄巾。”
陈宫说道：“公孙伯珪虽兵强而名薄，又岂能与袁氏数世布恩，门生故吏遍及冀、兖相比？再则，袁本初近、公孙伯珪远，弃近而结远，智者所不取。我真不知刘兖州有何为难的！”
刘岱到底是兖州的刺史，曹操不愿私下评价他，换了个话题，说道：“掐算时日，仲德应是已至州府，也不知他说服刘兖州了没有？”
仲德，即程立，也就是程昱。
刘岱在刚出任兖州刺史时就辟过程立，但被程立所拒，近期以来，究竟是该和袁绍结盟，还是应与公孙瓒结盟，刘岱一直难以抉择，前些时，他的别驾从事王彧建议他不如把程立请到州府，问一问程立的意见，於是，刘岱就在日前遣吏去程立的家乡东阿，召程立到州府来见。
曹操、陈宫与程立来往甚密，对此事两人皆知。
曹操、陈宫、程立三人在刘岱该与谁结盟这件事上的观点一致，然因曹操和袁绍的关系太近之故，他不好一再劝说刘岱，因在知道刘岱召见程立后，便把希望寄托在了程立的身上。
中平元年，黄巾起事，东阿的县丞王度响应黄巾，县令翻墙逃走，吏民多逃到了城东的山上，程立说动县里的大户，下山进攻，将东阿收复，然后又进退了王度的反攻，大败之，从而使得东阿得以保全，程立也因之名声大振。中平元年时，程立就四十多岁了，今年已逾五十，名望既高，年齿又长，更主要的是他看出了刘岱不能成事，所以当刘岱辟用他时，他辞不应，不过辞不应是一回事儿，在有关兖州前途命运的大事上，他还是要对刘岱进言的。
曹操想到他时，他已到了州府。