徐县在春秋时是徐子国的地界。徐国曾经很强大，是大禹时的封国，历经夏商周三代，到周穆王时，徐国的国君嬴诞得到周边三十多个国家的臣服，自称为王，是为在历史上颇留下名声的徐偃王，於是反周，但为周穆王所败，战败后逃隐山林中，他的儿子被周穆王封为徐子，公侯伯子男，这个爵位不高，由此有了春秋时期的徐子国，后来被吴王阖闾所灭。
因了这段历史，所以入到前汉，当随着人口繁衍，到了需要在此地置县的时候，便以徐为此县之名。汉武帝时，置临淮郡，徐县为郡治，光武中兴，仍以徐县为临淮的郡治，到了明帝永平十五年，改临淮郡为下邳郡，这才改郡治为下邳县。
由此可以看出，徐县虽不是下邳郡的郡治，但历史悠久，并曾长期为下邳郡的前身，临淮郡的郡治，其居民之广多，其城墙之坚固，在下邳郡的诸县中却也是数得着的。
这也就难免那个水贼的头领会忧心忡忡，生怕关羽攻打徐县不克。
船行湖上，随着水贼头领们的号令发出，不断有其它船只从别处驶出，汇入关羽所在的这支船队中，短短十余里的水程，待到了湖对面的岸边时，船队的规模已经扩大了五六十艘之多。
等船只靠到岸边，关羽带着军士们登岸，将那三个水贼头领唤到眼前，吩咐说道：尔等的部众不需随我去阙司马的庄坞中，尔等去安排一下，叫他们便在这岸边的芦苇丛中偃伏，至迟今日午后，我会遣人来召他们。
一直代表另两个水贼头领和关羽对话的那水贼首领犹豫说道：我等人手虽少，也有七八百人，虽然可以在水中藏隐，但司马公午后相召，一旦出了湖面，只恐路上为人所见，露了风声。
召了他们之后，便是攻城，有何风声可怕走漏
听了关羽此话，那三个水贼头领吓了一跳，带头那人问道：司马公是想今日午后攻城
正是。
三个水贼头领面面相觑。
带头那人说道：司马公，白日难掩行踪，难道不是应该等到入夜后再攻城么
尔所言者，常理也，却不宜今次用之。吾料淮陵被我军攻取的消息此时必是刚传到徐县不久，县中定正慌乱，攻守无措，进退难定，吾正可趁此良机，克城取之
这。
拔城克敌，不需尔等，得了我的召令后，你们的部众只管跟从在吾部兵马的后边，摇旗呐喊便是。如战胜，少不了尔等的功劳，即便战败，尔等也能逃离，又何惧之有
关羽的意思是不用他们这些水贼攻城，只需要他们出个人场，壮壮声势，如果战败了，也确如关羽所言，他们於战场上的位置在关羽本部兵马之后，的确是有机会逃掉的。
见这个三个水贼头领仍是不肯应声，关羽也不恼怒，只淡然说道：尔等今既从我军，当守军法。军法：不从军令者，斩
这三个水贼头领无可奈何，只得应道：诺。
关羽留下了两什军士，令他们和水贼们一起留下，一个是担负午后的联络之责，再一个也有监视这帮水贼的意思，布置完了，他又把那三个去给部下传令的水贼首领唤来，问道：都安排好了么
是。
那尔等三人便随我去阙司马的庄坞吧。
我等也去
还有攻城诸事与尔等商议，尔等自是要去。
关羽察言观色，早就看出这三个水贼头领分明是已起了怯意，当此关键时刻，又怎会肯把他三人便留在湖上万一他们因怯生叛，改了主意，使得徐县城中闻讯，却是不妥。
这三个水贼头领有心不跟着关羽同去阙宣的庄坞中，可看看周围那些杀气盈满的甲士，拒绝的话又哪里说得出来，只好应道：是。
陶曼在前带路，关羽带着麾下军士和那三个水贼头领沿着湖边小道，前往阙宣的庄坞。
光武之所以能够中兴汉室，本就是因为他借助了豪强地主之力，