陶谦那边遣人去见袁术，密谋共取豫州。
荀贞这边专心内政军务，并加深和徐州士族豪强的联系。
一时间，徐州地界虽是暗潮涌动，倒也暂相安无事。
董卓废五铢钱，换铸小钱的后果很快就显露了出来，长安那边传来消息，货贱物贵，一石谷价至数万钱，按照官价，一万钱折合一斤金，也就是说，几斤金子才能换一石谷粮。这些年来，先是黄巾起义继而西凉叛乱，长安都受到有影响，百姓的日子本就已过得艰难，现下又因董卓更铸小钱之故，雪上加霜，那边百姓现下的生活可想而知，必是如处水火中。
却说陶谦遣了使者冲锋犯寒，这日来到鲁阳，见到了袁术。
能被陶谦遣来见袁术的自是陶谦的心腹人，此人姓杨名蔚，字仲豹，籍贯丹阳，却乃是陶谦的乡党，跟从陶谦已有多年了，上次代表陶谦来和袁术定盟的便是他。
既已来过鲁阳，见过袁术一次，所谓一回生两回熟，杨蔚与袁术也姑且算是个熟人了，见到袁术，他行礼下拜，口中说道：拜见将军。
袁术叫他起身，请他入座，说道：前些日与君一见，深服君才，正不知何日方能与君再见，而君今日便至，解我相思之渴，何其幸也。
杨蔚心知袁术这话只是面子活儿，上次他来见袁术商议定盟的事时，袁术举止颇是傲慢，又哪里有深服君才的样子了他却也明白，陶谦虽是一州刺史，名义上占了一州之地，而袁术的地盘至今只不过有南阳一郡，可一来袁术出身高贵，再则他现官居后将军，官位也要比陶谦为高，故而虽是为了自身的利益与陶谦结了盟，可究袁术之本心，料来实是未给陶谦几分敬重的，所以杨蔚也就没把袁术这话当真，在脸上做出惶恐感激的模样，谦虚了几句，又吹捧袁术了几句，觑得袁术神色好转，遂趁机把自己此次的来意道出。
他说道：今蔚再来，复拜见将军，是奉了鄙主之命。
杨蔚虽是陶谦的心腹，但他没有在徐州任职，不是官身，他与陶谦不是下级与上级而是门客与家主的关系，因而他称陶谦为主。
袁术噢了一声，说道：这大冷天的，陶方伯也不让君歇歇，又遣君来，不知是为何事问道，可是广陵荀贞有了什么异动
这倒没有。鄙主遣蔚来，非是为荀侯，而是为豫州。
袁术心中微动，问道：为豫州
正是。杨蔚与袁术接触虽然不多，然而已颇为了解袁术的性子，他这次来见袁术，又是处在一个被动的位置上，因而却是不敢在袁术面前卖关子，不等袁术再问，直接便把陶谦的意思合盘托出，说道，今豫州形势，将军必知，孙文台沐猴而冠，鸠占鹊巢，倚仗兵势，逼走孔公绪，而竟自占豫州，名号刺史，倒行逆施，荼毒一方，凡豫州士人无不为此怀忿，这些时日以来，鄙主接到了不少豫州名士的书信，他们不但详细述说了孙文台的暴行，并都在信中恳请鄙主出兵西向，以解豫州百姓苦难。
说着，杨蔚取出一叠书信，起身离席，奉给了袁术。
陶谦成名为宦多年，虽因他性格刚傲之故，朋友称不上多，但也不是没有朋友的，在豫州他也有几个好友，这些书信便都是他的这几个好友应他之情专门写来给袁术看的。
袁术随便翻了翻，见信中内容确是如杨蔚所言不差，而观各信的落款姓名，却无有一人是州郡名人，甚至其中有两个人他压根就没听说过，只是从其人之籍贯姓氏，大略猜出了可能是出自哪个家族的，杨蔚所谓之豫州名士之语明显是加了水分，而且是不少水分的。
袁术顿心中了然，心道：刚才我问可是荀贞有了异动，杨蔚回答没有，这话显是在哄我陶恭祖今遣杨蔚复来，言豫州云云，明显是想要借我之力，使豫州大乱，从而调荀贞援孙，以解豫州百姓苦难是假的，以解荀贞给陶谦造成的压力是真的。
袁术把书信丢在案上，