荀贞与谋臣文士议取徐之事，郯县州府里，陶谦也正紧锣密鼓，筹备军事。
却说，陶谦早就遣人西去鲁阳，欲与袁术结盟。
这日，被他遣去鲁阳的使者归来，面见陶谦，说道：孙文台窃豫，刘景升聚兵，袁公路深以此二人为患，闻公欲与结盟，欣然应诺。
陶谦大喜，顾对左右州吏说道：得袁公路为盟，孙文台不足忧矣
豫州内部本即有不少人不服孙坚，现下又加上了袁术的牵制，来日与荀贞开战，孙坚便是派兵来援，料来也不会派出多少兵马。
陶谦不止遣人去了鲁阳，还遣人去了丹阳。
丹阳郡是陶谦的家乡，他早年曾在丹阳郡为吏，现下丹阳郡府中有不少他的昔日故交，按理说，丹阳应也是能成为陶谦的盟约的，丹阳挨着广陵，在广陵的南边，丹阳又产精兵，此郡如成为陶谦的盟友，对荀贞将会是大大不利，只可惜，陶谦遣去丹阳的使者虽是说动了一些郡府吏员和诸县豪强，奈何郡守周昕与袁绍曹操关系莫逆，却竟是不肯与陶谦为盟，和荀贞为敌。
去丹阳的使者归来，具以此告之陶谦。
陶谦甚是恚怒，对左右州吏说道：因荀孙之故，周昂不得为颍川太守，周泰明不思为弟报仇，而却仍与荀贞苟合，实可恨也。
泰明，是周昕的字。
当日袁绍为阻止荀贞孙坚继续西进讨董，表了周昂为颍川太守，以迫荀孙撤兵。荀贞孙坚虽是果如袁绍之料，的确撤兵归回颍川了，可周昂的颍川太守之位却也因此落空。周昕和周昂是同产兄弟，他是周昂的同产兄，陶谦本以来他可能会因此而对荀贞孙坚不满，却不意周昕竟仍是不肯和荀贞为敌。
陶谦发过怒，又说道：周泰明既不肯与我为盟，我却也不稀罕他便则罢了又问使者，可有在丹阳见到荀贞的人
使者答道：见是没有见到，但听说荀广陵确是有遣人去见周泰明。
结果如何
未闻周泰明有与荀广陵定盟，我闻丹阳郡吏说：周泰明之愿，唯在保境安民。
陶谦不屑说道：周泰明虽有德名，而无实才，空据丹阳，固步自封，难称英雄，此无志之徒也。不值一提。见座上陈登似有走神，遂叫了声他，说道，元龙，我听说荀贞此子近日来广遣使臣，四处活动，和州中冠族名士勤有来往，此事可真
陈登闻得陶谦此问，抬起了头，心中想道：四处活动，和州中冠族名士勤有来往，方伯这是在暗指荀侯曾遣人去过我家么口中答道，此事确有。
陶谦转开视线，瞧了眼在座的赵昱王朗诸人，又转回视线，瞧着陈登，问道：可去过你家么
陈登答道：日前接家信，约旬日前，荀君曾有遣人去过我家。
遣的何人
秦文表。
陶谦哼了声，说道：这秦松倒是奔忙，才去过你家，昨天我就又听说他来了郯县。
秦松是广陵郡的上计吏，按惯例，每年年底是郡国上计朝中之时，现下天子西迁，山东已乱，各州郡大多自相截留赋税，很少再有千里迢迢跑去长安上计朝中的了，这上计朝中之事自是不复再提，可秦松若是以此为借口，来州府里找相关的机构做交流，陶谦却也是不能把他赶走，更不能将之拘压的，亦只能眼睁睁地看着他在州治上蹿下跳，到处活动。
陈登应道：是。秦文表来郯县了么我倒是还没听说。
陶谦狐疑地看着他，说道：真没听说
真没听说。
他没去找你
没有。
那他去你家，都说了些什么
家信中对此并无提及，只说他是去拜寿的。
拜寿
旬日前，是我一个族父的生辰。
陶谦固是不信秦松从广陵跑到下邳，仅仅只是为给陈登的一个族父拜寿，可也知当此他与荀贞相争之时，州中人心惶惶，士吏难免各有盘算，陈登却也