荀攸程嘉看过王芬的信，两人相顾惊愕。
程嘉说道：夫废立之事，伊霍之所难，伊尹据宰臣之势，霍光受托国之任，俱国家重臣也，朝野敬赖，是故计从事立，而今无伊霍之位势，却欲以区区数人之力，谋废二十余年安位之天子，此必无成方伯素有大名於天下，却怎么行此荒谬之事一脸的不可思议。
荀攸的性子比程嘉厚道，再怎么说，王芬也是党人士人的前辈领袖，他虽然和程嘉一样，对王芬信中所提议的内容不以为然，却也雅不愿评斥王芬，所以他只是苦笑而已。
话说回来，也难怪程嘉毫不客气地评斥王芬荒谬。
王芬在信里，却是向荀贞提出了一个不可能实现的提议，他想废掉今天子，改立合肥侯为天子，因为知道荀贞和宦官们不对付，所以想拉荀贞入伙儿。王芬是八厨之一，天下有名，这么一个党人的前辈领袖，却提出这么一个不靠谱的提议，亦难怪程嘉评斥荀攸苦笑。
事实上，荀贞不知道的是，他并不是王芬第一个写信的对象。
早在数月前，曹操还养病在家，没有去洛阳当西园八校尉里的典军校尉的时候，王芬就给曹操写去了一封几乎是一模一样内容的信。
曹操的反应和荀贞程嘉荀攸一样，既是惊讶，又是好笑，另外再加上一点儿不可置信。废立天子这种事，连伊尹霍光这等的国家重臣都不好干，王芬算什么一个六百石的州刺史，要人没人要兵没兵，居然就敢想效仿伊尹霍光，实在太过令人瞠目结舌。
曹操何等人也当然不肯陪他一块儿送死，不过王芬名气很大，而且参与此事的人中有许攸，许攸和曹操是很早就相识的老朋友了，王芬之所以会写信给曹操，拉曹操入伙儿，其中就有许攸的推荐之功，故此，曹操却也不能见死不救，於是非常诚恳地写了一封长信回给王芬，在信中给王芬指出：你们是比不上伊尹霍光的，这件事儿你们是干不成的。
要说曹操也够朋友了，这等臣子私下商量废立天子的事情，一旦暴露，就是抄家灭族的大罪，换个旁人，即使不举报王芬，却也立刻会和王芬撇清关系，别说回信了，恐怕连交情都要从此断掉了，以免被牵连其中，可曹操却冒着这样大的风险，回了封信给王芬，确是是非常够义气的。
奈何王芬这个人，性疏不武，从此前荀贞讨张牛角张飞燕一战中，就可看出王芬没有什么才能，他之所以能有大名於天下，不是因为他本身的能力，而是因为他家里有钱，他能仗义疏财，所谓党人的八厨，这个厨本就是指能以财救人，换句话说，王芬其实就是个士人里的大财主，别说与党人的八俊相比，就是与同样名列八厨的度尚张邈相比，他的才能也是不及的，故此说，他的德操虽不错，可见识与能力却就有限了，因而在得了曹操的回信后，王芬依然不死心，他又写信给平原人陶丘洪，邀陶丘洪共襄大事。
陶丘洪是平原名士，早年与孔融陈留边让齐名，并称俊秀，王芬之所以会在被曹操拒绝之后给他写信，也是受了许攸的推荐，许攸有轻侠气，交往的朋友很多，与陶丘洪的关系不错，而且陶丘洪与襄楷是同郡人，襄楷也了解他，因而王芬又想拉他入伙儿。
襄楷是当今有名的术士，亦平原人，这次王芬起意废立天子，便是因为襄楷的一句话。早年，党人三君之一的陈蕃为太尉时曾举襄楷为方正，襄楷虽然没有应就，但与陈蕃也算是有了师生之谊，因而与陈蕃的儿子陈逸来往甚密，他两人前些月结伴来到冀州，造诣王芬，在席间谈话时，襄楷说了一句天文不利宦者，黄门常侍真族灭矣，陈逸王芬闻言大喜，王芬慨然说道：若然者，芬愿驱除。於是与许攸等结谋，乃有此谋举。
陶丘洪虽名士，见识却远不如曹操，接到王芬的信后就打算启程去冀州入伙儿，幸好王芬同时还给华歆写了封信，华歆也是平原人，与陶丘洪齐名郡中，马上阻止了陶丘