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雪落之后，又过了几天，冬至节到。
冬至是两汉的节假之一。所谓节假，就是后世的法定节假日。
前汉时，一年有两个节假：夏至与冬至。入本朝来，又加了一个伏日。平时是五日一休沐，每五天放假一天，逢得节假，上至三公九卿下至乡野亭长，皆可得连续休息五天。
伏日放假大约是因为天气将热，冬至与夏至放假则是因冬至阳气始动，夏至阴气始起，麋鹿角解，故寝兵鼓，身欲宁，志欲静，故不听事。
在两汉之时，冬至是一个重要的节日，冬至似大年，和过年差不多，在这一天，要荐黍羔，先荐玄冥，以及祖袮；其进酒肴，及谒贺君师耆老，如正旦。玄冥是古之冬神，这一天要祭天祭祖，以及谒贺君师和地方耆老。
对荀贞而言，这几个礼俗中，现在来说对他最重要的自然是最后一个：谒贺君师耆老，这其中，又以谒贺耆老最为重要。
做为一个郡国的长吏，要想得到地方的赞誉民间的传颂，礼贤下士是很重要的一个方面，尤其两汉之世，郡县豪强士族势大，对地方上的耆老是一定得礼重尊敬的。
冬至这天，先是许仲荀成辛瑷等军中诸人和荀攸功曹王淙主簿尚正等郡府诸人齐至郡府大堂，谒贺荀贞，随之，荀贞下午便命车出府，冒雪造谒邺县的名儒耆老。
荀贞不会分身术，邺县的名儒耆老他可以亲自拜访，其余各县他不能一一亲至，遂令徐卓徐福荀攸尚正陈仪等人代表他分去各县，拜访各地的名儒耆老，他派出去的这几个人是很有讲究的，徐卓是他颍阴侯府的庶子，荀攸是他族侄，此两人一是他的家臣一个他的族人，足可以代表他，而尚正是主簿，陈仪是主记史，主簿主记史类同后世的秘书，也足可以作为他私人的代表。
大雪多日，路上屋上积雪甚厚。
每逢冬日落雪，负责的地方长吏往往会办两件事，一个是要派人清除道上的积雪，以利人行，一个是要派人巡视县乡，以防有民宅被雪压塌，或者因为雪大封路而致使有贫民被冻死饿死。
荀贞是个负责任的长吏，早在落雪的次日，他即传檄各县，命各县务必要及时清除积雪，以免阻路，同时硬性要求各县必须要遣人出行县乡，如遇有冻馁之贫民，一定要赈救之。
说起赈救冻馁的贫民，本朝早期发生过一件事：有一个叫袁安的人客居洛阳，有一年，洛阳大雪，雪积地丈余，洛阳令出县寺，案行县中，路见人家皆把积在门前的雪清除掉，出来走动，有乞食路旁的，到了袁安家门外，袁安家门外的雪积得很高，把门都封住了，无有行路。洛阳令以为袁安必是死了，不是冻死，就是饿死了，遂令人除雪入户。入到屋中，却发现袁安蜷缩在床上，冻得哆哆嗦嗦的，虽然是又冻又饿，但并没有死。洛阳令於是问他为何不除雪出门，问别人借食袁安答道：大雪人皆饿，我怎么好去打扰别人洛阳令以为贤，因此举他为孝廉。由是，袁安遂名声渐响，仕途也从此顺畅，后仕至司徒之位。
这个袁安就是袁绍的高祖父。
可以这么说，如果当年的那个洛阳令不是个负责任的长吏，没有案行县中，那么袁安最后可能就会被冻死饿死，也就不会有日后的汝南袁氏了。
一念之及，兴一大族，荀贞不奢求这样的功德，他命令各县必须要遣人巡视县乡却是纯因爱民之故。
乘车行在城中路上，荀贞挑开车帘，向外看去。
邺县令自被他抓住把柄后，对他非常敬畏，凡是他的命令，邺县统统雷厉风行地执行。今日虽是冬至，按说应该放假了，但一路经过，依然不时见有邺县县寺的吏卒带着人在清除路上的积雪，并见到一个百石吏打扮的邺县吏员带了两三个随从，正在挨家挨户地敲门。
程嘉与荀贞同车而坐，他指了指路边那个正在敲门的百石吏，笑道：大雪严