第一更。
荀贞率兵方过巨鹿任县，还没到大陆泽，前方传来了一道州府急报。
杨氏县失陷，张牛角进兵瘿陶。褚飞燕率步骑万余入巨鹿，与张牛角合兵。
这是急报的前半截，后半截是王芬的命令。
他命令荀贞火速驰援瘿陶，进击张牛角褚飞燕。
这是乱命啊中尉，断然不能遵奉。
说话的徐福。为了锻炼徐福许季的军事能力，荀贞这次出征把他俩也带上了。
对王芬的这道命令，宣康也强烈反对，他说道：我部只有三千步骑，只打张牛角的话还可以，但如今褚飞燕已与张牛角会合，贼兵远多於我，这仗怎么打方伯这是让咱们去送死啊，中尉，在给方伯的上书中，你不是说了么如果褚飞燕与张牛角合兵，则上策是咱们先分兵北上常山，以此调褚飞燕回师，然后再击张牛角，方伯在回文里不也同意了中尉的此策么却为何又变卦了怎么又令我部进击张牛角褚飞燕的联军
戏志才留在了邯郸，军中的首席谋士现在是荀攸。
荀贞蹙眉询问荀攸：公达，你怎么看
方伯怕是慌了神了。
高邑杨氏瘿陶三个县在地理上成鼎足之势，杨氏在高邑的东北边，瘿陶在高邑的东南边，三县彼此相隔均是二三十里。杨氏一丢，就等於是三个鼎足断了一个，瘿陶如果再丢，那么高邑就难保了。如只有张牛角一部，高邑和瘿陶或许还可以彼此声援，支撑一段时间，可是现在多了一个褚飞燕，瘿陶和高邑已难支撑，真真切切地感受到了自身的安全受到威胁，王芬自保尚且不及，又哪里还顾得上荀贞此前的上书和荀贞部的安危
荀贞心道：褚飞燕张牛角初起时，王芬坐守高邑，不肯弃城走，我还以为他是个有胆识的人，却没料到。没料到王芬不仅相信方术，而且事到临头出昏招。
他说道：慌了神也好，没慌神也好，军令在此，该如何应对
张牛角褚飞燕这一合兵，他们的兵力已达到至少三万余人，荀贞部只有三千步骑，如果冒然进击，后果堪忧。荀贞是不想接受王芬这道军令的，可不接受也不行，不接受就是违令。
两难的选择。
荀攸说道：方伯的军令不能不从。我部可先进军至瘿陶城外，与贼垒隔河相对，如此，一来可以呼应瘿陶城内的守军，以观贼势，待机而动，二来也可使贼兵不敢改击高邑。
瘿陶城南有条河叫泜水，离瘿陶最近处只有十来里地。荀攸说的与贼垒隔河相对指的就是在泜水南岸筑营。王芬之所以出此乱命，十有是因为担忧褚飞燕张牛角进攻高邑，既然如此，那就看住张牛角褚飞燕，不让他俩进攻高邑。
荀贞点头说道：眼下也只能如此了。
在任县休整了一夜，次日上午，全军开拔，继续北上。
前行十余里，渡过渚水，绕过大陆泽，复行七八里，在距离泜水还有十几里地的时候，天已近暮，荀贞令全军停下，一面就地筑营，一面遣斥候潜赴瘿陶城外打探战情。
当天晚上，三更时分，斥候络绎归来。
综合他们得来的情报，褚飞燕张牛角两部合兵以后，褚飞燕奉张牛角为帅，甘居副手，他二人目前没有改击高邑的意图，正在日夜不息地猛攻瘿陶，并且他两人应是已知荀贞带部将到，在汥水北岸布置了数千人马，防止荀贞渡河。
贼兵共有多少
绕城连营，内外三重，旗帜如林，火光燎天，人声马鸣十里外可清晰听闻，少说三万人。
除在泜水北岸布置了人马外，在别的地方还布置有人马么
在瘿陶与高邑间，亦布置了数千人马，观其旗号，是由一个叫杨凤的贼渠帅统带的。
杨凤叔敬，你可听说过此人
叔敬是岑竦的字。岑竦恭谨地起身，摇了摇头，躬身答道：下吏不曾听闻。
老迁，你可知此人