第一更。
去年底，朝廷改元中平。
中平者，中兴太平，实是一个美好的愿景。
可事实上，年号改了才两三个月，西北的北宫伯玉李文侯之乱与帝国最南边的交趾反叛尚未平定，冀州就又乱了起来。
愿景与事实对比，实令人觉得讽刺之极。
一道又一道的告急求援之羽檄从冀州各地十万火急地传至州治高邑。
冀州是太平道的大本营，信奉黄巾道的人远多於各州，去年的巨鹿下曲阳之战，虽然剿灭了黄巾军的主力，可像左须黄髯这样的黄巾余部却还有很多，在没有人带头的时候，这些人群龙无首，不得不分散藏逃，可一旦再有人领头举旗，那么他们自然就像溪水汇入江海一样，纷纷地汇聚过去。张牛角也正是看上了这一点，所以才打出张角的名号，自号将兵从事。
比之去年初黄巾起事的时候，今年参与作乱的不但有黄巾道的信徒，而且多了许多山贼流民，这其中，又以流民为多。
去年底的饥荒和今年初的大疫，使成千上万的百姓背井离乡，弃家逃亡，太平道的余党本来就打上了他们的主意，如今当然更无把他们放弃的道理。走投无路的流民们为了求活，成群成群地揭竿而起，或分别投奔张牛角褚飞燕等人，或干脆自聚一伙儿，攻乡掠县。
三月底的一天，相府兵曹史卢广急匆匆地来到中尉府。
中尉，局势越来越不妙了啊。
又有什么坏消息
自剿灭了王当黄髯两部，这些ri子，每天都有坏消息传来，荀贞已经做好了最坏的打算。
张牛角攻下了杨氏，褚飞燕攻下了真定，於毒等包围了邺县。
荀贞从案后站起，走到悬在墙上的地图前，很快找到了杨氏真定邺县的位置。
杨氏在巨鹿郡，离巨鹿的郡治瘿陶只有几十里地，离赵郡最东北边的郡界只有百余里。真定属常山国，离常山的国都元氏也是只有几十里地，离赵郡最北边的郡界亦是有百余里。邺县是魏郡的郡治，离赵国最南边的邯郸县几十里而已。
单从地图上来看，巨鹿张牛角常山褚飞燕魏郡於毒诸部已对赵郡形成了合围之势。从听说了褚飞燕张牛角起事之后，荀贞就知道这一天早晚会来，只是没有想到会来得这么快。
褚飞燕张牛角起事以来，赖荀贞此前的数次征伐，赵国是冀州中西部唯一一个没有出现叛军的郡，卢广等郡吏一面提心吊胆地听着一个又一个从邻边郡国传来的坏消息，一面暗自庆幸本郡有荀贞，只可惜，州内大乱赵郡独安的局面看来是不能长久了。
卢广不是没有胆sè的人，此时却满头大汗，说话的声音都带起了颤音，恍惚间，似看到了去年黄巾乱时的惨烈情景。
他拽着衣袖擦拭额头上不断冒出的汗珠，像是想找一个主心骨似的，跟在荀贞的屁股后头，偷觑荀贞的面sè，却见荀贞面沉如水，只是看地图，一言不发。
他受不了堂内的沉闷，哑声说道：真是没想到，真是没想到
没想到什么
没想到张褚诸贼居然能闹出这么大的声势来
张牛角褚飞燕能搞出这么大的动静，看似令人惊奇，实则情理之中。
先后历经黄巾起事饥荒疫病，冀州早已千疮百孔，一丁点的火星都能燎起滔天的大火。
荀贞喃喃说道：星火燎原啊。
卢广没听清荀贞说的话，也不想知道荀贞自言自语了句什么，他脱口问出了最关心的问题：中尉，张牛角褚飞燕於毒诸贼侵略迅疾攻势甚猛，而今彼等距我赵郡远者不到二百里近者不足百里，不知中尉打算如何应对
荀贞没回答他，而是问道：近ri相府可接到过方伯的檄令
方伯，即刺史。
皇甫嵩离任后，朝廷取消了冀州牧，重设冀州刺史，并拜王芬为冀州刺史。王芬是东平寿张人，家世冠族，