县无粮赈济，流民和贫民的日子越来越过不下去。
听说在最缺粮的巨鹿郡，一个冬天过去，十个贫民流民里冻饿而死得有五个，县里尚好点，出了县城往乡下走，饿殍满布路边田野亭里，死人太多，县里甚至都没有足够的人手来掩埋尸体，只能任之曝露於野，惨不忍睹。
苦熬过冬天，侥幸活下来的流民贫民，再也顾不了什么王法了，为了能有个活路，成群成群地铤而走险，或啸聚为盗，抢劫路人，或聚集成伙，攻抢田庄。
郡县里屯的有兵，铤而走险的流民贫民们暂时还不敢攻打县城，可如果缺粮的状况得不到及时地缓解，恐怕离这一天也不远了。
更要命的是，冀州是太平道的发源地，张角兄弟虽然死了，黄巾军的主力虽然被皇甫嵩剿灭了，可太平道的漏网之鱼仍有很多，蜂起的群盗里有不少都是他们发动组织起来的，等他们再联合到一块儿选出头领后，便是郡县里有了粮，也将难以阻止他们再掀起叛乱了。
对周边诸郡的危机四伏，荀贞虽足不出赵郡，却也大概了解，消息来源有二，一是从刘衡处听来的，二是从皇甫嵩下给郡中的檄令中看出来的。
正旦刚过去了十来天，皇甫嵩就给赵郡下了一道檄令，命刘衡荀贞无论如何要把本郡的百姓安抚住，要把流入赵郡的流民留住，不得放他们出郡，并令荀贞要尽快准备再度入山击贼。
荀攸戏志才邯郸荣分析皇甫嵩的这道檄令：
，命刘衡荀贞安抚百姓和不得放流民出郡。
前者是地方长吏的本职，后者却说明周边诸郡的情况已经很坏了，坏到若是再有流民入境的话，可能就会造成大的动荡。
，令荀贞尽快准备再度入山击贼。
荀贞到赵郡不到半年已经两次击贼，不可谓不勤也，皇甫嵩老於军事，岂会不知只有一张一弛才能让部队发挥出最大的战斗力可却催促荀贞尽快准备再次入山，说明了两点，一个是皇甫嵩大概已经明显地察举到了褚飞燕与王当的勾结，为了避免他俩合伙，对常山赵郡造成更大的威胁，所以催促荀贞出兵，二来，以荀攸之猜测，其中怕是也有皇甫嵩手下兵力不足，捉襟见肘，不足以镇压州中各郡越演越烈的乱态，所以催促荀贞尽快出兵，等他消灭了王当，大体安定了赵郡之后，再调他的兵马出郡，讨击周边诸郡之乱贼。
而今冀州诸郡，赵郡的兵马最多，荀贞本有义从二千余，又招募精勇二千，高素文聘又带来了数百铁官徒，合计五千步骑，一旦出郡，多的不说，至少能稳定住魏巨鹿两郡。
冀州共有九个郡国，赵魏巨鹿三个郡国加上皇甫嵩在的常山国，只要这四个郡国都稳定住局面，余下的五个郡国，皇甫嵩就可斟酌调兵，从容安定。
皇甫嵩对荀贞有知遇之恩提拔之恩，荀贞既是他的故吏，又是他现在的下吏，不管从哪个方面来说，对他的这道檄令都要不打折扣地执行。
皇甫嵩的这道檄令是正月十八送到赵郡的，接到檄令的当天，荀贞带着戏志才邯郸荣刘备徐福等府中文吏，即赶赴县外的兵营，擂鼓召将，把许仲江禽辛瑷荀成文聘刘邓关羽张飞高素夏侯兰等人召聚将帐，当众宣读。
读毕，他当场下了两道命令，命众人加快操练新兵，严令至迟到下月中旬，新兵必须要形成足够的战斗力，此其一；命众人也不能停下对旧部义从的山地战的训练，同样严令，至迟到下月中旬旧部义从的山地战能力要上一个台阶。
许仲江禽诸人都不笨，马上就听出来荀贞这是打算要在下个月中旬前后用兵了。
上次打黄髯打得很艰难，伤亡颇大，许仲江禽陈午辛瑷等参加过这一战的诸人大多憋着一口气，想打一个翻身仗，刘邓是个暴脾气，当时就问荀贞：中尉是准备用兵了么
荀贞不隐瞒，说道：正是。
是击黄髯还是击王当
先击黄髯，再击