近邯郸，路上的行人多了起来。
与常山国一样，大乱之后，赵国人口减少，百姓缺衣少食，道上的路人很多破衣烂衫，羸弱饥瘦。当然也有衣衫华贵，乘坐车马的人，这些都是邯郸的贵族、豪门子弟。路边的田野上，时见乡人、县人在坟茔前祭祖，并时见有男女老幼聚於乡里外的社树下，扣盆拊瓶，歌舞祭拜，这却是在祭社祈福，汉祭社神通常是在二月和八月，九月祭的乃是私社。
私社是非法的，按理该取缔，不过刚刚大乱之后，民间百姓祭社祈福却是可以理解的，因也无人来管。荀攸骑在马上，顾望远眺左右，见到乡里外时有祭私社者，说道：“黄巾祸乱，百姓受苦。今天重阳，野上处处可见祭祖祭社者，多不胜数，可见民心思定啊。”
邯郸是国都，县乡多贵戚豪强，放目远望，原野上有很多的田庄。
这些田庄有大有小，小的占地十余亩，大的占地几百亩。庄外悉筑高墙，墙上有碉、望之楼，从道上远望，可见庄中的屋宅楼阁，宾客、徒附们在庄门里出出进进。在几个较大的田庄门外，分别有或数十人或百余人各执兵器弓盾立在平地上，在领队的带领指挥下演习战射。
两汉风俗，九月本就是田庄主操练宗人、奴客，习练骑射，以备“寒冻穷厄之寇”的时候。荀贞在任繁阳亭长时操练里民就正是从九月开始的。而今黄巾虽平，地方上却仍有大大小小的贼寇，为了保命和保家产，有能力组织宗兵、家兵的豪族自然对操练演武之事更加重视了。
对田庄中的住户而言，这或许是件好事，各个豪族的宗兵、家兵越多，庄内的百姓就越安全，可对荀贞而言，这却不见得是件好事。他是赵国中尉，“掌武职”，职责是保卫赵国，地方上的豪族武装如果太多，必然就会形成一种“群雄割据”的局面，豪族是土著，手下又有兵，很可能就不会太把他这个中尉当回事儿。一旦如此，会有损他在国中的威权。
荀贞放慢马速，叫李博近前，问道：“我让你列的表你列好了么？”
荀贞一来赵国就注意到了豪强地主拥有过多私人武装的问题，因此命李博遣人分去各县，暗查各县豪强武装的具体情况，叫李博在查清楚后列一个表给他。
李博被荀贞委为了门下掾，这是来赵国后他接到的第一个任务，很上心，答道：“邯郸、易阳、襄国三县的已经列好了，去柏人、中丘暗访的人尚未归来。”
邯郸在赵国的最南边，与魏郡接壤，向南行二三十里便是魏郡的梁期县。国内的易阳等县俱在邯郸之北，其中易阳离邯郸最近，三四十里地，其次襄国，柏人、中丘两县离邯郸最远，又以柏人最远。柏人在赵国的最东北边，与巨鹿郡接壤。赵国在整个冀州的位置是处在州之西南，南为魏郡，东为巨鹿，北为常山，西边是并州刺史部，与并州的太原、上党两郡相接。
荀贞颔首，说道：“等他们回来后，你抓紧时间把表列好，呈给我看。”
“诺。”
说起暗查诸县的豪强地主武装，荀贞不由又因此想起了另一件事，转顾戏志才，问道：“志才，藏身於郡西山泽间的黄巾余部、盗贼的情况可摸清了么？”
“郡西山多林茂，贼、寇据之，从我等来的义从兵卒多颍川、汝南人，口音与赵有异，兼之不熟地形，难以深入。前些日，我令人私募邯郸壮勇，择其中胆壮敏捷、能攀山越林、并熟悉郡西情形者，共得了十四人，已全部派去了郡西，这几天陆续归来了四五人。”
“情况怎么样？”
“还没有彻底摸清，只摸清了一个大概。现在所知者：郡西的山里至少有五六股贼、寇，有黄巾余部，亦有盗寇，最大的一股约三千余人，其余的或千余人，或五六百人，或三四百人。”
荀贞心道：“我记得黑山军起时号称百万，这虽是个虚数，定有夸大，但二三十万人总该是有的，现藏身赵国境