西华本也是一个侯国，光武皇帝封他的姐夫邓晨为西华侯，后因无嗣而国除，复改为县。
说起西华，有一个人不得不提，此人名叫戴封，济北刚人，本朝和帝时人。这个人真是一个至诚君子，未出仕时在路上遇到盗贼，财物悉被略夺，唯余缣七匹，贼没有发现，戴封追上去给他们，说：知诸君乏，所以送给你们。贼惊道：此贤人也。尽还其器物，后来出仕，对策第一，被擢拜议郎，再迁西华令，时汝颍有蝗灾，独不入西华界，汝南督邮行县到，蝗虫跟着大至，这可能让这位督邮很没面子，当天就离开了，而他一走，蝗亦顿除，一境奇之。起蝗灾的时候通常大旱，这一年不例外，又逢上大旱，戴封祷请无获，乃积薪坐其上以，火起而大雨暴至，於是远近叹服，都认为他是有德行的人。
戴封的故事，荀贞是听荀衢说的，听后也是啧啧称奇，为何独西华无蝗他搞不清楚，但是这场暴雨他却可以肯定是来得凑巧，如果来的不凑巧呢他当时很想问问荀衢：若是戴封被火烧死了，还会远近叹服么儒家讲天人感应，邦大旱，毋乃失诸刑与德乎因为光武皇帝之故，本朝盛行谶纬之学，天人感应之说更是被绝大部分的儒生奉信，所以这个问题荀贞最终还是没有问出口。
屯兵西华城下，荀贞不觉回忆起了在他求学时发生的这一段小故事。连着两天，他陪着皇甫嵩出营登高，观望西华城防和城外兵营的动静。五天后，朱俊孙坚率部来到，汝南太守赵谦随军至。赵谦年有四十多岁，这阵子他连战连败，东躲xi zàng，麾下郡兵死伤殆尽，十不存一，ri子过得艰难，气sè很不好。荀贞与他相见，以子侄辈的礼节行礼，并奉上荀爽的问候。
听到荀爽的问候，赵谦自觉没有脸面，长吁短叹，拽着胡须，苦笑说道：连战连败，全郡陷落贼手，生灵涂炭，愧对天子厚望，我没有颜面活於世间了赵谦是蜀郡人，口音很重。他家世代簪缨，其祖赵戒历仕安顺冲质恒五帝，司空司徒太尉都当过，其从父赵典，与李膺荀昱等并列八俊，历任两千石，延熹九年，举荀爽至孝，其弟赵温胸有大志，初为京兆郡丞，叹道：大丈夫当雄飞，安能雌伏嫌郡丞一职低微，遂弃官归家。
皇甫嵩安慰他说道：胜败乃兵家常事。汝南贼二十万众，公以些许郡兵支撑到现在很是不易。我等对汝南地形不熟，公向有清名，深孚汝南民望，还要多赖公之助才能破贼定乱。
赵谦说道：一切皆从将军军令。
朱俊来到，两军会合，皇甫嵩前几天已试过汝南黄巾的战斗力，并在这几天里尽观城内外黄巾的防守布置，可以展开攻城了。
让朱俊部休整了一天，次ri，以皇甫嵩部为主，朱俊部为侧翼，出动了万余兵马开始进攻。
yu要破城，先得把城外的黄巾兵营给打掉，要不然在攻城时会腹背受敌。黄巾军城外兵营的主将是刘辟，副将是吴霸，面对汉军的进攻，两人带兵出营，与之厮杀。西华城头，彭脱龚都何仪诸将齐至，观望战事。为防他们出城袭击，傅燮带了五千人守在城外，严阵以待。
果如皇甫嵩陈到所说，这刘辟吴霸当真骁勇非常，面对万余汉军的进攻，他两人丝毫不惧，刘辟亲率部众正面迎敌，身先士卒，驱马扬尘，持矛奋战，呼喝不断。吴霸率五百骑兵居外策应，以为奇兵，每当刘辟部被汉军攻出一个破绽，他便率众疾击，将之打退。正奇相和，非常难缠。从下午战到黄昏，汉军没有能占到什么便宜，黄巾军也没打胜，各自收兵归营。次ri再战，一如昨ri，汉军猛攻多次不能破阵，反被刘辟吴霸觑空反攻了两次。
这天战罢收兵，诸将聚於皇甫嵩帐中，商议战事。
傅燮蹙眉说道：贼势盛，刘辟吴霸皆勇将，我军仓促难克，不如徐徐图之。
一句话惹恼了帐中一人，这人长身奋眉，大声说道：战在神速，何徐图也