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荀贞领兵出征羌，前往西华。
因贼乱之故，道上行人稀少，偶有所见亦多是避兵他徙的流民，衣不蔽体，蓬头垢面，见他们路过，或神情呆滞地跪伏路边，或远远地拔足逃走。出征羌二十余里，到的一个路口，一条岔路由此折向东去。军中的乡导指引道路，说道：沿着咱现在走的这条路前行，不下路，再走十余里就是西华。宣康往岔路上望了眼，问道：这条路通往何方
乡导答道：汝阳。
荀贞骑在马上，手里拿着地图，对照地图，比较路形，说道：噢这条岔路是去汝阳的向导恭谨应道：是，由此向东，也是再走十几里就是汝阳。荀贞收起地图，手搭凉棚，往东边眺望，隐隐约约望见远处的地平线上似有个黑点，那里应该就是汝阳了。
他心道：等打下西华，如果有空，得去汝阳看看。
汝阳是一座名城，县中士绅众多，四世三公的汝南袁氏就是汝阳冠族，还有一个名族，即汝阳周氏。汝阳周氏之祖是周平王次子姬烈，姬烈被封於汝坟，是周姓的始祖。汝坟即汝南郡之汝y县，汝y地势低洼cháo湿，周氏的族人后来很多迁徙别处，据说有一支来了汝阳。
官道两边是田野，受兵灾之害，麦苗倒伏，留下被人乱踩践踏的痕迹，无人照看。宣康瞧见远处东边田中有四五个人结伴行走，问道：那是什么人李博猜测说道：莫不是黄巾贼兵的哨探隔得远，看不清楚。原中卿左伯侯带了十几个亲兵驰马奔入田间。
荀贞等勒住坐骑，停到路边，一面催促部队前行，一面观瞧左伯侯等人。
左伯侯等很快就追上了那几个人，拔刀转马，将之围住，停了片刻，可能是查清了对方的来历，没有动武，而是客客气气地把他们请了过来，带到路上，送至荀贞马前。
荀贞看去，只见这几人衣衫褴褛，灰头土脸，带着刀剑，虽然形貌窘迫，大多身体壮健，不似常人，其中一人被护在中间，像是首领，观其年岁相貌，约二十多岁，尘土满面，掩不住白皙的肤sè，站在荀贞马前，尽管窘迫，举止不失礼节，显是个读过的。
荀贞看着他眼熟，熟识良久，忽然想起，这不是周恂么他在任繁阳亭长时，有个叫周恂的曾携妻路过，鲜车怒马，数十豪奴骑卒美婢随从，在繁阳亭住过一晚。此人极有名士风范，令荀贞印象深刻。此时看去，可不就是眼前这人
荀贞从马上跳下，揖手说道：这不是周君么怎么落魄至此
他认得周恂，周恂却不认得他了。
周恂路过繁阳亭时，荀贞只是个小小的亭长，周恂压根没正眼看过他，哪里想得到眼前这个jg甲黑袍穿着红sè披风威风凛凛的年轻将军居然会是几年前的一个小小亭长他颇是惊讶，说道：你认得我
荀贞笑道：你不是汝阳周君么
周恂说道：正是。犹豫了下，问荀贞，请教足下名讳
荀贞先不答他，因为记起了他是周恂，再看他身后诸人时也大多认了出来，大多是几年前随着周恂路过繁阳亭的周家奴仆宾客，其中一人便是那个态度非常无礼的锦衣奴，又一人身量不高，穿在身上的袍子松松垮垮的，脸上抹着脏泥，乍看之下是个脏小子，仔细看去却分明是个妖娆的女子，正是那个跟着周恂在亭舍中住过的大婢。
只有一人不认得。这人二十出头，浓眉大眼，面孔黑红，敦实健壮，腰上插了柄环首刀，虽然面对荀贞，在荀贞部下亲兵的监视之下，却不卑不亢，挺胸直立，颇有胆sè。
荀贞多看了这个年轻人几眼，这才笑对周恂道：君可能不记得我了。在下荀贞，现为皇甫将军麾下佐军司马。周恂怔了一怔，说道：足下籍贯可是颍川颍y荀贞笑道：正是。周恂说道：数年前我路经颍y，与荀文若有一面之缘，不知