昆阳城里的黄巾军将领虽多不知兵，不会守城，缺少防御器械，但可能是因为走投无路的缘故，战斗意志却很坚定。
何曼亲在城头督战，与汉军死战。皇甫嵩朱俊ri夜不歇攻城三ri，未能上到城头半步。
在这三天里，波才两度遣兵出城，试图强渡澧水援救昆阳，都被魏校尉带部击退了。
攻城第三天，仍以孙坚为先锋，从上午到下午，除了中午吃饭时稍作了休息外，孙坚就没歇过，然而直到ri暮，依然没能攻上城头。接连三天的激战，孙坚部伤亡不小，死伤了百余人，孙坚也受了轻伤，被从城上丢下来的一块木盆大小的石头擦伤了手臂。
孙坚卖力奋战，荀贞则很清闲。
朱俊给他的任务是围住昆阳的东城墙，不得放一人出城，并适当地发起佯攻，以牵制城内敌人的兵力，使其不能全力守卫皇甫嵩的主攻方向。下午申时，他配合在南城墙外攻城的孙坚，令江禽刘邓带部在东城墙这边发起了一次佯攻。佯攻持续了一个多时辰，到酉时中，暮sè渐深，他敲响了退兵的金锣声。江禽刘邓闻令而退，命部卒扛起云梯，用盾牌手为掩护，从城下如水般撤回。
撤到军中，江禽抹了把额头上的汗水，扭头望向城头，啐了口，对荀贞说道：贼兵发了疯，怎么打都死守不退。前天昨天今天，咱们先后佯攻了三次，算起来，怎么也得杀了两三百的贼人，却连城头都没摸上去过一回比起打襄城郏，这次太吃力了。比守阳翟时还吃力
荀贞手下的这些部众虽然打下过襄城郏两县，但这两县皆是用计攻取的，没费多少力，从严格意义上来说，他们没有什么攻城的经验，这回打昆阳，又碰上何曼死守，肯定不适应。
荀贞对此了然，抬眼望了望城上，黄巾军士卒第三次打退了他们的进攻，有的因为疲累瘫坐地上，倚着城垛歇息，有的把兵器抛起，欢呼高叫。
他笑道：当ri咱们守阳翟是守城，居高临下，占有地利，自不能与今时攻城相比。这回攻城，两位将军没有用咱们做攻城的主力，而是令咱们协助围困以及佯攻，很照顾咱们。咱们此前没甚攻城的经验，正好可趁机学习一下。伯禽阿邓，明天换你俩去南城墙外观摩皇甫将军攻城。
荀贞是个雷厉风行的人，既然决定了向皇甫嵩偷学几手，当然不会拖延，已然付诸实施。
不但他自己偷学，他还让他的部将们去偷学。前天，他以协助为名，令许仲陈褒小夏等去了南城墙外观摩皇甫嵩攻城，昨天，则令高素冯巩江鹄等去观摩，今天，又令宣康李博荀成任犊小任等去观摩，明天轮到江禽刘邓等了。
江禽刘邓应诺。
今天的佯攻中，江禽主要在城下指挥，没亲身上阵，刘邓在城下待不住，亲自带人朝城上攻了两次，一次只差两步就能杀上城头，最后却被敌人四五个矛手给逼了下去，一次被黄巾守军把云梯推倒，从两丈多高的半空中掉了下来，幸亏被底下的士卒拼死接住，这才没有摔死，接他的士卒断了一条胳膊。荀贞当时在护城河畔观战，看到了这惊险的一幕，吓了一大跳，当即传令，命他不得再亲自上阵。刘邓忠心耿耿，勇猛过人，荀贞是准备大用他的，可不想让他死在这里。
历数以往经历，刘邓杀波连从荀贞击敌，无往不利，何曾受过这样的挫折恼怒憋屈。
他瞪着正在城上欢呼的黄巾士卒，挥着手中尚未归鞘的环首刀，用力朝边儿上的小土堆上砍了两下，似yu借此将愤怒宣泄出来，恨恨地说道：攻了两次都没能登上城头头一回只两步就能上去却还是被逼下来了。可恨，可恨没能上去，便宜了这帮贼人荀君，我明天就不去看皇甫将军攻城了吧我接着带队攻城明天一定登上城头
荀贞板起脸，说道：逞勇登城，与贼肉搏，此匹夫之勇也。你现在是曲长了，带着几百人，部下皆为我部jg锐，号为陷阵，怎么还能逞