战国时有一位大军事家，名叫吴起，与孙子齐名，并称为孙吴。他写了一本兵书，名叫吴子。在这本书里，他专门用了一整篇的内容来讲治兵。所谓治兵，即治理军队之意，全篇共分八节，分别讲说了进军作战训练编伍指挥等问题。
在讲到训练时，他是这么说的：夫人常死其所不能，败其所不便。故用兵之法，教戒为先。一人学战，教成十人。十入学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军。
意思就是说：士卒在战斗中往往死於没有技能，败於不熟悉战法。所以用兵之法，训练为先。一个人学会战斗的本领了，可以教会十人。十个人学会了，可以教会百人。百人学会了，可以教会千人。千人学会了，可以教会万人。万人学会了，可以教会全军。
这段话和荀贞之前引过的那句话：伍长教成，合之什长。什长教成，合之卒长。卒长教成，合之伯长的意思是一样的。
在夫人常死其所不能，败其所不便。故用兵之法，教戒为先。一人学战，教成十人。十入学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军这句话之后，还有一句：以近待远，以佚待劳，以饱待饥。圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。每变皆习，乃授其兵。是为将事。
这后半句的意思是：在战法上，以近待远，以逸待劳，以饱待饥。在阵法上，圆阵变方阵，坐阵变立阵，前进变停止，向左变向右，向前变向后，分散变集结，集结变分散。各种变化都熟悉了，才授以兵器。这些都是将领应该做的事。
前半句讲的是单兵技能，后半句讲的是阵法变化。
荀贞只有五天时间，没时间去教新卒们学阵法变化，就连单兵技能也无法教全。
他给各曲下达的命令是：用这五天的时间，教会新卒辨认旗帜识别金鼓知道进退，然后让他们大概知道在战场上需要注意的事项，如此足矣。
时间短，任务重，但有一个方面对荀贞还算有利：他未雨绸缪，早在几年前就开始着手训练繁阳亭的里民西乡别院的轻侠，有了这近三百人在，整个的训练任务就轻松许多了。
铁官徒奴近千人，里民轻侠近三百人，等於说一个里民或一个轻侠教三个新卒，五天可以教很多东西了。荀贞答应文太守南下击贼，一个是不得已而为之，於公於私都不能不答应，再一个就是因为考虑到了这个方面，自觉有一定的把握用五天时间将这支新卒初练成军。
他负手立於帐篷门口，望彩霞片片，朝阳东升。
未多久，营中各曲皆升起了炊烟。
每一什一个灶，一千二百人，一百二十个灶，於帐口望去，四面炊烟袅袅。
荀贞往帐前走了两步，回首观望城头。昨晚值夜的郡卒持戈披甲，往城下走去，轮值换班的郡卒排着队列络绎登城。城门楼上，一面赤sè的旗帜迎着晨风招展。
荀君，请用饭吧
荀贞是主将，主将所在之地即为中军，帐篷正处全营之中，立的也有灶火，就在左前方不远。程偃提着剑去看了看，见饭食将熟，回来殷勤地问道。
将士未食，我不能先食。
新卒们吃的饭食是文太守从府库里拨给的，荀贞又自家出钱，叫人从县中市里买来了不少肉菜，伙食还是挺丰盛的。
荀贞笑对荀攸戏志才说道：这是新卒们的第一顿饭食，也不知合不合他们的胃口。走吧咱们再去各曲看看。
戏志才笑道：昨晚买来被褥诸物前，因新卒受寒而君不肯着厚衣，今饭食将熟，又因将士未食而君不肯先食。，贞之，孙武子云：视卒如婴儿，故可与之赴深溪，视卒如爱子，故可与之俱死。以父母之心，行为将之事，君是也。如此为之，假以时ri，必能得此千二百人之心，使彼等为君效死