杜袭繁钦李缄等西乡见过的青年才俊，也有以前没有见过的士族子弟。这些人有的是慕名而来，专来造访他；也有的是路过阳翟，顺路来见他一见。不管是旧相识还是初见，他都温文儒雅地招待，只可惜招待的结果不如人意。
他毕竟不是大儒，也不擅诗赋文章。来访的这些士子，如繁钦，有名的才子，早少年时便以文才机辩得名於州郡；又如杜袭李缄，他们的祖父皆著名前世，世代衣冠，经书传家，都深通儒家经典。当宾客相对，或谈诗赋或坐而论道之时，他的短处就显无遗。大多数时候，荀彧作为他的族弟荀氏出名的青年子弟也会场，衬得他学问不足。
如此一来，少不了就有士子瞧不起他，非议他经学不精，客气点的评价他一句学问不足，不客气的直言与他交谈，令人寡然无味，有那般自恃才高傲慢尖酸的，背后里鄙夷竖子也能成名。
有褒奖之处必有贬低，有被贬抑之处亦会不缺褒扬。一如此前怒斥张直这件事上，县人有夸他刚直的，也有他明智不足的一样，士子们对他的评价也不是一味的贬低，亦有如像李宣这样重实学不重经文诗赋的人，对他大力称赞，比如阳翟县的俊杰枣祗。
和他畅谈了一天一夜后，枣祗出了督邮舍的院门就大发慨叹：盛名之下无虚士。
回到家里，他的父兄问他：昨天去哪儿了一整夜都不归家。
他回答道：去见咱们郡的后来领袖了。
谁是后来领袖
北部督邮荀贞之。
他的父兄非常惊奇：繁钦杜袭李缄诸子俱言称贞之虽英气勃勃，惜无学问，远逊文若公达。你为何独言他是吾郡之后来领袖后来领袖，颍川郡以后的领袖，这个评价太高了。
枣祗道：我先与贞之谈论经学，他不及我。继又谈论诗赋我二人鼓旗相当。再又谈论各地风土山川，我不及他。末又议论前朝历代之政治得失，当今朝局之时政利弊，他胜我千里，我望尘不及。襄城县李瓒与贞之对谈使人忘疲，不觉昼夜之流逝，确实如此
所谓当局者迷。谈论经学荀贞不如当世的才俊，但若议论整个的历史走向，比较前代和朝的政治得失，以及展望未来，推断国家社会将会向一个什么方向发展，他却是当下有发言权的。穿越者大的优势就此。这个预见未来，比先知的能耐经学家来或许不算什么，但像枣祗这样的能士来却就是惊天动地般的了不起。
话回来，李瓒和李缄都是李膺的后人，两人对荀贞的评价却褒贬不同，也是有趣。
当荀贞没有出名的时候，他的族人们对他自请为亭长的举动已是褒贬不一。现出了名，郡人士子们对他依然是褒贬不一。有夏任程偃这些耳目，褒扬他的话，他听了，贬低他的话，他也听了。他没有能力去阻止别人的议论，唯一能做的是自己的心态度。他的态度很简单：褒贬由人。
张直家夜宴过去后没多，他得到了一个消息。这消息是夏打探到的：昨天有人街上见到刘邓了。
噢
夏心翼翼地道：他骑着马跟波连的后头。
噢。
样子像是被波连招揽去了。
噢
要不要人们做些什么
嗯做什么
阿偃他们很气。刘邓明知波连与张直交，却偏还投到他的门下太不像话了。
我是不是过以后不准人我面前提刘邓的名字
是，是。
夏偷荀贞脸色，见他面沉如水，不出喜怒，猜不透他的心思，不再了。
到了四月中旬，天仍未雨。
阴修斋戒数日后，带着郡府里的大吏员，不辞路远地去了趟嵩山，登高祈雨。烈日底下曝晒了半晌，没什么效果。直到五月初，才零零落落地掉了几滴雨水，下了一场雨。
每当休沐归家之时，荀贞都会察沿途的麦田。各县乡虽奉太守府的命令俱皆组织了大批的人手运水抗旱救灾，但成效