见有私情私欲的官员，举荐就成了一个谋财得利的手段，而又除了少数君子外，人孰能无私渐渐的，这孝廉的察举制度就流弊丛生了。
或受权门请托，或者世家大族之间彼此举荐，又或者举主为图施恩，便率取年少能报恩者，只选年少将来能报恩的，年老的不管贤不贤一概不选。
因此到了本朝章帝年间，为了杜绝流弊，为了能招到真才实学之人，朝廷就下诏，加了考校这一项。然而，这种种不好的风气并没有因此就被遏制，反而越发严重，再至顺帝年间，应左雄的谏言，就干脆明确地加上了考试环节：诸生试家法，文吏课笺奏。
家法，即儒学某一经师的一家之学，比之律学，就好比阳翟郭氏家传之小杜律。本乡的乡父老宣博曾在郭家学律，他学的即郭氏家法。文聘在荀衢家学经，荀氏乃战国荀卿之后，代代皆有大儒，也可以说他学的就是荀氏家法。
左雄对孝廉察举制度的改革总共有两项，不但增加了考试环节，并且还规定了年龄：限年四十以上。若有茂才异行，若颜渊子奇，不拘年齿，如果确实才行过人，也可不受年龄限制。因为这两项改革，也因为当时严格的执行，察选制度倒也的确因此清平了一段时间，多得其人。不过，这天下的吏治已经败坏，清平了没多久，察举的各种流弊便又卷土重来。对察举的黑暗，从流行当下的一首民谣中就可窥知一二：举秀才，不知书；察孝亷，父别居。
秀才，即茂材，也是察举的一个科目，分量比孝廉重。孝廉每年可以数百人，茂材每年最多也只有二十来人。孝廉可由郡国举荐，而茂材只能由朝廷三公光禄勋监察御史司隶州牧举荐，最低也得是州牧，并且一州每年只有一个名额。员额既少，任用自然也重，凡被举为茂材者，大多直接就被任为千石县令，宰百里之地。个别的，甚至还会被直接任为两千石的郡守。而孝廉的任用，大多先为尚书郎，然后再选为县令长县丞县尉。
不管怎么说，孝廉虽不及茂材重，但对士子们来说，却也是一条出仕的捷径。
听了荀贞的问话，荀攸反而收起了笑容，叹了口气，说道：不瞒你说，府君确有此意，在宴后的私下闲谈里，说起想要在明年举荐我为孝廉。不过，当时就被我推辞了，举荐了你。我对府君说：与其举我，不如举荐贞之。
荀贞这下可是真的吃惊了：举荐我
你又不是不知，我今受党锢，便得府君允诺，举为孝廉又有何用
今虽党锢还在，但从祖以下已尽得解释。公达，我敢给你打包票，数年之内，你必能出仕。荀贞虽不知道汉末三国的历史细节，但知道大势，隐约记得在黄巾起事后不久，党锢就全面开解了。掐指算来，如今距甲子年已经不远了，也就是两三年而已。
荀攸不相信，笑道：贞之，我适才所言府君若擢用於我只是说笑。你怎么也来说笑了
荀贞没法给他解释，只能说道：你要不信也就罢了。只是我劝你，万不可将此孝廉推辞。就算数年之内，党锢不能全面开解，但如今阉宦当权，民不聊生，时政败坏，你试想：朝廷又能撑多久
荀攸悚然变色，按剑挺身，直视荀贞，问道：又能撑多久，你此话何意
我是说，朝廷又能撑多久不解党锢最多十年，天子必会解党锢，用贤人，重振朝纲，以解苍生倒悬。
荀攸松了口气，复又放松身体，说道：原来你是这个意思。，希望如此罢。叮咛荀贞，贞之，咱们家中本就受到党锢，你今初为吏，万事要谨慎，不可妄言，以免惹祸上身啊
荀贞笑道：不必你说，我也晓得。
荀氏一族，在党锢前为官者甚多。只荀彧荀攸两支，其祖父辈出为两千石郡守国相者便有数人，剩下宰百里地，当过县令长的更多，不但是士林名门，也是仕宦世家。荀攸生长在这样的环境下，要说不关心时政，不想出为官吏，上则报效天子